— Теперь я поняла! — еле выговорила она, когда он терпеливо показал ей все еще раз от начала до конца.
К ее облегчению, Клайд откинулся на стуле.
— Пока вы не попробуете, как это делается на практике, толку не будет. Пора брать вас в море. Хотите пару дней поплавать на моей «Принцессе»?
— Я думала, вы слишком заняты, — угрюмо проговорила Мелани, вспомнив, как он оборвал Дена, когда тот предложил поучить ее.
— То было на прошлой неделе, — отозвался Клайд, стараясь не глядеть ей в глаза. — В ближайшие же несколько дней никто не отплывает и не возвращается. По рации я могу связаться с любым судном и с борта своей яхты, так что момент вполне подходящий. В конце концов, я ведь обещал Грете приглядеть за вами. — Он бросил взгляд на Мелани, и она увидела слегка виноватое выражение его глаз. — Хотя, конечно, вы не нуждаетесь в няньке!
— Не нуждаюсь, это точно! — подтвердила Мелани, но уже не так решительно, как прежде. В ее голосе было даже сожаление! Она тряхнула головой и твердо сказала: — Но я с удовольствием поплыву с вами — если, конечно, не помешаю вам!
— Не помешаете, если будете меня слушаться, — ответил Клайд, поднимаясь.
Мелани стояла на мостках, кутаясь в жакет. Небо было таким синим и ярким, что у нее болели глаза, но ветер дул прохладный. Он ерошил ее волосы и завывал в снастях. Яхты, уже вышедшие в море, почти черпали бортами воду. Мелани вдруг стало не по себе и расхотелось куда-либо плыть.
— Может, мне остаться здесь и заменить вас в офисе? — предложила она, когда Клайд появился на палубе.
— А я-то всерьез поверил, что вы хотите заняться парусным спортом…
Мелани еще раз с опаской взглянула на пляшущие на волнах яхты.
— Я как-то забыла, что спорт не моя стихия. Вы уверены, что это не опасно? Сегодня такой сильный ветер…
— Сильный ветер? Ерунда!
Клайд протянул ей руку, и она неохотно прыгнула на палубу.
— Прекрасный свежий ветер, как раз то, что нужно.
— А вдруг меня укачает? — спросила девушка, усаживаясь на кокпит.
Подобная перспектива явно не понравилась Клайду.
— В таком случае сделайте все возможное, чтобы не слишком запачкать яхту, — коротко сказал он и завел мотор.
Он ловко, без лишних движений отчалил от пирса. Мелани сидела и наблюдала, как он сворачивает канаты, что-то делает с парусами и при этом ловко маневрирует между виндсерферами, водными лыжниками и рыбацкими лодчонками, не говоря уже о других яхтах и катерах. Мелани то и дело закрывала глаза в ожидании столкновения, но Клайд невозмутимо занимался своими делами, полностью контролируя ситуацию.
В открытом море ветер был еще сильнее. Клайд показал ей, как поднимать грот и кливер, и постепенно она освоила эту премудрость, хотя та далась ей не сразу. Однако он предусмотрительно придерживал край парусов.