Мелани стиснула зубы от обиды, но продолжала смотреть прямо в лицо этому наглецу.
— Увы, иногда обстоятельства бывают сильнее нас, — проговорила она. — В данном случае я опоздала на самолет, потому что…
— Вы хотите сказать, что, если бы я посторонился и не позволил вам врезаться в меня… — перебил ее он.
— Нет, — честно призналась Мелани. — Я в любом случае прилетела слишком поздно…
Она откинула со лба прямую челку, и теперь волосы у нее торчали в разные стороны, как у маленького ребенка.
Мелани пыталась решить, стоит ли объяснить этому парню, что их столкновение в проходе терминала стало кульминацией неприятностей, которые преследовали ее последние несколько недель. Все началось с того, что она потеряла работу. Потом обстоятельства сложились так, что ей пришлось швырнуть обручальное кольцо Сомса прямо ему в лицо… С тех пор все в ее жизни пошло вкривь и вкось, и ей пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не позволить неприятностям окончательно сломать себя.
На секунду Мелани показалось, что Клайд Дуглас способен понять ее, но, взглянув еще раз на его холодное непроницаемое лицо, она поняла, что скорее всего ошибается. Сытый голодного не разумеет — уж у него-то в жизни наверняка все в порядке. Поэтому она просто устало провела рукой по лицу и произнесла:
— Я так вымоталась из-за этих перелетов…
Клайд окинул взглядом ее хрупкую фигурку, казавшуюся особенно маленькой рядом с огромным чемоданом. Мелли нельзя было назвать классической красавицей, но в ее облике таилось какое-то особое очарование, а упорство, с которым она сдерживала подступающие к глазам слезы, вызывало невольное уважение. Она казалась очень решительной… и совершенно беспомощной.
Клайд вздохнул.
— Ну ладно, пойдемте со мной, — пробормотал он.
— Спасибо, — прошептала Мелани. Неожиданная перемена в его настроении показалась ей странной, но ей слишком хотелось наконец-то попасть в Эсперанс, чтобы задаваться лишними вопросами.
— Я вылетаю немедленно, — предупредил ее Клайд, словно пожалев о своем согласии взять ее с собой.
— Очень хорошо. — Мелани попыталась приподнять свой гигантский чемодан. — Я готова.
— Тогда пошли.
Он повернулся и молча зашагал по коридору. Мелани торопливо поблагодарила молодого человека за помощь и поспешила за ним. Чемодан продолжал терроризировать ее — несмотря на все усилия везти его аккуратно, он по-прежнему заваливался на бок. Клайд, быстро шагавший впереди, оглядывался на нее со все возрастающим раздражением во взгляде. Он не предложил ей помочь, а она сама ни за что не попросила бы его об этом — ей и так пришлось слишком уж поступиться собственной гордостью, к чему она, честно говоря, не привыкла.