— Не дрейфь! Это не причуда. Просто не хочу, чтобы меня знали в лицо. Так нужно!
— Мне дела нет до вашей конспирации! — растерянно пробормотал негр. — Лишь бы уговор соблюдали.
— Вот и отлично! Значит, столкуемся.
— О чем? Уж не намерены ли вы просить о скидке? — встревожено поинтересовался темнокожий.
— Об этом не может быть и речи! — успокоила его Маска.
— Тогда о чем толкуете, не пойму, — не унимался визави. — Или, может, в этот раз деньги не привезли? Так ничего не получится. В кредит мы товар не поставляем и никаким поручительствам с гарантиями не верим. Только наличные!
— Вот презренный металл! Давай твой пакет и держи мой.
Молниеносная скорость, с которой прошла явно не парламентская «процедура», свидетельствовала о том, что странной паре подобный «ченч»* совершать не впервой.
— А теперь задержись на несколько минут, — сидящий в «додже» стряхнул на землю прилипшую к рукаву травинку. — Нужно кое-что обмусолить.
— О чем речь? — всполошился контрабандист. — Только не говорите, что вы — из заирских спецслужб.
— Не упоминай наших общих врагов всуе!
— Хорошо, что это так, господин! А то бы вам живым отсюда не выбраться.
— Знаю!
— Не водите ли вы меня за нос? — негр интуитивно скосил глаза в сторону водоема. — Так я вроде на Буратино не шибко похож.
— Торопиться не следует. Пустить в расход меня вы всегда успеете. Но это, во-первых, слишком хлопотное занятие. Во-вторых, я вовсе не спешу на встречу с Господом. И, в-третьих, у меня — деловое предложение.
— Какое? — все еще осторожничая, уточнил чернокожий.
— Мы с вами успешно провернули несколько сделок.
— Что вы заказывали, то мы в срок и поставляли, — самодовольно произнес обретающий прежнюю невозмутимость контрабандист. — Можете быть спокойны и дальше! Лучшего, чем у нас, канала переброски не существует ни по ту, ни по эту сторону Малебо.
— Потому я и впредь желаю работать с вами.
— Мы готовы! Что нужно в следующий раз? И обговорим сумму. Об остальном, прекрасно знаете, можно не тревожиться. Все будет в полном ажуре.
— Прежде, чем обсудить следующую сделку, остановимся на некоторых деталях.
— Валяйте! — хладнокровие, похоже, полностью вернулась к негру.
— Дальше я намерен работать напрямую. Ваше мнение на сей счет?
— Как говорят у меня на родине, нам все — по тамтаму. Лишь бы не возникало проблем с оплатой. Да и то, что чем короче цепочка, тем прибыльнее и надежнее, — истина старая. Жаль, конечно, Долк потеряет комиссионные. Однако его отец в нашем племени в роли колдуна не подвизался, так что — пусть пеняет на вас.
— Следовательно, эта сторона сотрудничества утверждена окончательно?