— Давайте-ка сбросим парочку артиллеристов оттуда, — предложил Макс. Катя поняла, что он имеет в виду, но ничего сделать не смогла: до корабля было еще слишком далеко.
— Не получается, — виновато сказала она. — А близко подпускать их нельзя, иначе они разнесут нас в щепки.
«А что, если попробовать поджечь корабль. Пока они будут тушить огонь, мы уже доберемся до берега», — подумал я. Идея показалась мне вполне своевременной, ведь другого способа спастись я уже не видел.
— Попробуй, хотя вряд ли ты сможешь разжечь сырое дерево, — сказал Макс, выслушав мое предложение. Даже он больше ничего не мог придумать и выглядел совершенно удрученным.
Я представил, как у корабля вспыхивают паруса, затем мачта падает в море, после чего судно останавливается. Но когда я открыл глаза, то увидел, что не сумел извлечь даже дыма. То ли дождь был тому виной, то ли от волнения я сделал что-то неправильно.
Берег стал виден уже совершенно отчетливо: холмы, леса, дороги и… стены. Вероятно, мы приплыли не на то место, откуда вчера отправлялись в Морскую Джамахирию, но теперь это не имело никакого значения. Если бы… на стенах не было пушек, из которых стреляли по нам.
— Черт возьми! — заорал Бенси, когда одно из первых ядер перебило мачту, на которой крепились парус и флаг: государственный флаг Морской Джамахирии. Только теперь я заметил этот зеленоватый четырехугольник с тремя волнами и серебристым осьминогом в середине.
Следующим выстрелом был поражен военный парусник. На нем раздался взрыв, и из самой середины палубы повалил серый дым. Но в данный момент нас беспокоило не это. Мы остались без паруса, и теперь было непонятно, как же добираться до земли, до которой уже стало рукой подать. А каждый следующий залп пушки со стены крепости на берегу мог оказаться роковым.
Ба-бах! Это с корабля, гнавшегося за нами, артиллеристы открыли ответный огонь. Мы находились посередине и не могли ни ответить, ни уплыть куда-либо в сторону. У нас не было даже весел, но они все равно нам не помогли бы: для такого судна, как наше, хорошо бы гребцов пятнадцать-двадцать. Нам не оставалось ничего, кроме как дрейфовать по течению вдоль берега.
— Ну-ка, давайте все в воду, иначе мы скоро взлетим на воздух вместе с этой проклятой посудиной, — предложил Бенси.
— Тут до берега далеко, а я плаваю не очень хорошо, — возразила Катя.
Действительно, в речке, что течет в Озерках, прилично плавать не научишься. Конечно, от одного ее берега до другого любой из нас мог бы проплыть совершенно спокойно. Однако такое расстояние, как здесь, да еще во время приличного шторма, преодолеть было сложно.