В воздухе воняло порохом. Тихо жужжала муха. Купец и его приказчик замерли, словно каменные статуи. Оно и понятно. Бой занял не больше десяти секунд. Простые смертные и сообразить ничего не успели. Одна из пуль Орсо разбила кружку перед купцом. Пиво текло ему на штаны, но он ничего не замечал, боясь даже пошевелиться. Хозяин дрожал за стойкой.
– Кто дернется к оружию – стреляю без предупреждения, – спокойно сказал Орсо.
Он стоял против неофита и пристально смотрел ему в глаза. Даже если бы друид чтото мог, он просто не успевал. Чтобы атаковать Орсо магией, ему надо было снять защиту со своих подчиненных, он не успел сделать этого и сейчас понимал, что его врагу нажать на курок гораздо легче, чем самому неофиту сотворить даже простейшее заклинание.
– Стой, друид, стой, – сказал Орсо.
Его противник поступил наоборот – развернулся и бросился бежать. Доменовец настиг его в два прыжка и ударом кулака сбил на землю. Вороненый ствол уперся в лоб неудачливого беглеца.
– Я же сказал: стоять, – зарычал Орсо.
– Давай, жми! – крикнул неофит.
– Хотел бы – нажал бы давно. Ты будешь жить… пока. Пойдешь к своим и скажешь: бывший неофит Лодрикс хочет поговорить с аколитом Дагариксом. Вот. Запомнил?
Друид судорожно кивнул.
– Иди, – приказал Орсо, а потом добавил неожиданно для себя: – Живи, как выбрал сам. Тогда тебе некого будет винить в неудачах.
– Я так и живу, – дерзко ответил друид. – А кто выбрал за тебя?
– Не знаю, – потерянно ответил Орсо. – Раньше я думал, что сам. А сейчас… Прочь!
Друид встал, сделал шаг к лесной чаще и вдруг растворился среди деревьев. А Орсо и забыл, что сам умеет так. Поразительное умение сродни мастерству живущих в тенях, только действует не в Тенях, а в Лесу.
«Сколько же я потерял? – ужаснулся Орсо. – Стоит ли это моих приобретений? Да, древние, титаны воли, изменяли целые планеты, это возможно было только с помощью магии стихий. Друидская магия Гармонии на это не способна. Но нужно ли это? Ведь каждое заклинание действительно рвет на части Равновесие. Не там, в холодных небесах, на рукотворных мирах. Там другие законы, там свое Равновесие, установленное древними и, по сути, очень гибкое». Там друидские способности словно бы заснули в отступнике. Вроде бы они есть, но вот он остался сам с собой на Земле и понял, что был немощен, а сейчас сила возвращается к нему, стучится в дверь души, а на двери – замок, откованный доменовскими наставниками. Сила ради силы – чушь. Сила – это средство для изменения Мира к лучшему. Доменовцы же используют ее, чтобы рвать Мир на части.