– Спасибо, Луи, – кивнул Рудовой. – Хансер, думаю, ты поймешь меня, если я скажу, что окончательное решение не должно быть только твоим.
– Согласен. Как решит большинство, так и будет.
Проголосовали сразу. Голоса, вполне понятно, разделились пополам. Вильгельм с сыновьями, Рудовой и Гюрза были против. Последнее меня удивило. Впервые эта смертоносная девчонка не согласилась с Хансером.
Хансер, Руи, Аркадия, Тайви и Бьярни были за. Оставался лишь мой голос. Может, скажи учитель свое слово, все было бы подругому, но он, по своему обыкновению, молча наблюдал.
– Ну, Луи, что задумался? – Хансер уже предвкушал победу.
– Увы. – Я развел руками. – В свете моих собственных слов я против. Пойми, Леонид…
– Все понимаю. – Он ободряюще улыбнулся. – За вами стоят люди, и вы не хотите рисковать ими. Не забывай, я – царь, этот мотив мне понятнее всего.
– Есть все же Бог, – проворчал Эдмунд. – Погостили – хватит.
– Эдмунд! – Хансер ожег его таким взглядом, что несущий спокойствие опустил глаза. – Вопервых, на ночь Леонид останется у нас в гостях. И как раз это не обсуждается. А вовторых, когда мы возьмем Город Ангелов, я буду рад его там видеть.
– Благодарю на добром слове, – кивнул спартанец. – Предложением воспользуюсь.
* * *
Тихая ночь. Затишье перед бурей – подругому не скажешь. Мягкая осень, другой на Луне, по крайней мере у нас, не бывает. Ветер устал играть листвой, спит, как и наш лагерь. А листья деревьев еще не тронуты ни золотом, ни багрянцем. В окрестностях охотничьей избушки уже не поют птицы, а ночные хищники стараются держаться подальше. Костров мы в последнее время не жгли без крайней необходимости. Можно было пройти в двух шагах от крайних шалашей и ничего не заметить. Дозорные – люди леса, от их глаз трудно скрыться, а их самих высмотреть практически невозможно. Люди спали, а не пройдет и недели, как они пойдут в бой, из которого очень мало шансов вернуться живым.
Правда, спали не все. Хансер это время особенно любил. Может быть, потому, что на Плутоне есть все что угодно, кроме таких вот уголков, где кажется, что ты – единственный человек во Вселенной. Плутон был создан, чтобы закалить тело и дух человека, при этом основательно и то и другое исковеркав. О душевном отдыхе речи не шло. Потому и мой друг смотрел на такие места совершенно другими глазами, воспринимая всю палитру ночных красок, гамму тихих шорохов, многообразие запахов, то, на что лесные охотники внимания не обращали в силу обыденности этого всего.
Не так далеко от избушки текла река. И в одном месте берег был не таким заросшим. Здесь ветви деревьев не скрывали звездного неба, не препятствовали звездам отражаться в глади воды. Течение тихоетихое, еле заметное, нет ни порогов, ни отмелей. Со стороны кажется, что река замерла. В последнее время это было излюбленное место Хансера. Он часто всю ночь просто сидел на берегу, на небольшом холмике, смотрел то на воду, то на небо. И однажды он мне признался, что единственное, чего в этом небе не хватает, – это Луна. А ведь не так часто доводилось ему созерцать Луну на небесах. Что это? Память крови? Многочисленных предков, любовавшихся ночной красавицей с Земли? Ответ на этот вопрос могла дать только Тайви, но ей его никто не задавал.