– Это что за калибр? – спросил я.
– Шесть миллиметров, «детский», – ответила Вера. – Он только в таких винтовках. А такие винтовки только школьникам достаются. Другое дело, что потом до самой старости многие из них стреляют – гильзы самые дешевые, выгодно тем, кто практикуется много. Еще охотятся с ними часто.
Тут она мне про важное напомнила, о чем я и спросил немедленно:
– Насчет практики: а где пострелять можно? Ни винтовка не пристреляна, ни револьвер. Так не годится, особенно если я твой «защитник».
– В дюны можно выйти, туда. – Она махнула рукой, указывая вдоль береговой линии, на восток. – Можем после преподобного сходить. Хочешь?
– Конечно, – ответил я. – А тебе не говорили, что если хочешь стрелять уметь, то надо тренироваться?
– Я на купчиху готовилась, а не на стрелка, – улыбнулась она лукаво, явно издеваясь. – Счеты там, дебет с кредитом, «итого» писать в книге.
– Ну а раз со мной связалась, то будешь и на стрелка, – безапелляционно заявил я. – Сама в подопечные напросилась.
– Тогда я ее с собой возьму, – сказала она, протягивая руку за своим оружием.
Я отдал ей винтовку, а затем спросил, подумав:
– Ты мне вот что скажи… даже девочек стрелять учат. А приходится им потом стрелять?
– Бывает, – ответила Вера буднично, запихивая винтовку в чехол. – Кто на островах живет, куда турки налетают. Здесь вот с неграми стычки бывают. Разбойники есть. Пираты есть. Турки ходят в наши воды за добычей.
– А вы?
– А мы – в их воды, – откровенно ответила она. – Не я, конечно, но ватаги охотников сбиваются. В общем, многим в жизни стрелять случается.
Оставив возившегося с машиной Ивана «на хозяйстве», мы направились в город. Прошли по уже знакомой набережной, постепенно заполнявшейся людьми и повозками. Из транспорта доминировали все больше длинные монументальные дроги, влекомые крепкими лошадьми-тяжеловозами, на которых доставляли товар к судам. Шумели грузчики, слышались свистки бригадиров, где-то устанавливали с грохотом и звоном сборный металлический кран с длинной стрелой, приводимый в действие лебедкой. Было пыльно, шумно, громко, в общем, порт жил своей жизнью.
– Нам тоже товара прикупить надо, – сказала вдруг целеустремленно шагавшая вперед Вера. – Деньги остались кое-какие, загрузимся сидром. Он на Большом Скате хорошо продается: не растут у нас яблоки. Если пустыми придем, дядя точно ругаться будет.
– Несмотря на… – Я замолчал, как бы предлагая ей додумать самой про смерть отца: не хотелось с этой темой вылезать самому вновь.
– А что? – даже чуть удивилась она. – Если я за судно теперь отвечаю, то должна выгоду блюсти. Чем матросам платить? Чем за будущий товар? Нельзя мне из-за горя на семейное дело плюнуть.