Так Джейк начал свое неловкое ухаживание за Сарой.
Днем им управляли небесная синева и солнечное сияние, ночами — сомнения и желания.
Сара сказала, что в такую теплую погоду можно отправиться ловить моллюсков. Неся свою повязку как медаль, Николас вел себя так, будто не был уверен, хочется ли ему снова отправляться на рыбалку. Что касается Джейка, то он с каждой минутой все больше сходил с ума.
Он пытался убедить себя, что штормовые облака на горизонте пронесутся мимо, но не мог усмирить свое раздражение. Напряжение пришпоривало его.
Он говорил себе, что выбора нет, но вспоминал все свои прошлые неудачи, а ставки никогда не были так высоки.
Он глотал лекарства горстями, надеясь, что ноющая боль в желудке пройдет. Не помогало.
Он пытался держаться подальше от Николаса. Не получалось.
Он пытался держать свои руки и губы подальше от Сары. Не мог.
Он постоянно напоминал себе, что она — враг, но не мог пройти мимо нее, не обняв, не прижав к стене, к двери, к чему угодно, и целовать, целовать, задыхаясь, с кипением в крови.
Она порхала перед глазами, как яркая бабочка, оставляя зеленые, желтые, розовые вспышки, застенчиво улыбаясь ему перед тем, как убежать и оставить в черно-белом мире.
Однажды он оказался в ее спальне. Пылинки танцевали в солнечных лучах. Комната была убрана, но присутствие Сары не исчезло, и он сжимал ее ситцевую ночную сорочку, висевшую на двери, пока пальцы не захрустели.
Дни Джейка были полны фальши, но ему было пугающе удобно. Он обнаружил, что все время пытается вызвать ее гортанные смешки, и чувствовал, что скоро что-то сломается. Только очень надеялся, что не он. Джейк хотел Сару ежеминутно, где угодно. Он одновременно хотел привязать ее к себе и освободиться от нее.
И ночами, когда Николас спал в своей кровати рядом с ним, противный внутренний голос не давал ему покоя: «Да, ты отвечаешь за Николаса, но хочешь и ее. Вот почему остаешься. Кого ты обманываешь, болван?»
Он просыпался усталый и несчастный, выползал из скомканных простыней и заставлял себя тащиться сквозь дни, колеблясь между порывами уехать и остаться, гневом и желанием.
И сегодня ничего не изменилось, горько подумал он, сгребая листья в кучу. Николас уехал с кузеном Сары — Баком, и Джейк ни на секунду не мог забыть, что он и Сара остались одни. Он обуздывал свой голод, вымещая злость на граблях и траве.
Сара открыла парадную дверь.
— Что это?
Она подняла пузатый пакет, который нашла на кухонном столе. Джейк вскинул голову и прикрыл глаза от солнца. Она задержала взгляд на его мускулистой груди в тесной футболке, на сильных бедрах в обтягивающих джинсах.