– Вы не думайте, – словно очнулась Анна. – Муж заплатит вам за работу. Только помогите ему!
– Вот, водички принес, – Матюха подал стакан Анне.
– Спасибо тебе, милый, – улыбнулась она и отпила глоток. И, едва сторожа ушли, бросилась к дальнему от входа окну и открыла его.
– Господа, – позвала Анна в темноту двора, тотчас же откликнувшуюся голосами Репнина и Корфа. – Добро пожаловать в поместье Забалуева, господа!
– Да… – протянул Корф, оглядывая коридоры и гостиную забалуевского дома.
– Неужели здесь можно жить? – с недоумением воскликнула Анна.
– Жить, конечно, нельзя, а вот изображать жизнь можно, – усмехнулся Репнин, стараясь не задевать запыленных и покрывшихся паутиной вещей.
– Теперь понятно, почему господин Забалуев так хотел переехать в наше имение – свое-то изгнило от ветхости.
– Ты прав, Владимир, – кивнул Репнин. – Забалуев – мошенник, всех водил за нос, рассказывая о своих богатствах.
– Мошенничество еще ничего не значит. Нам надо доказать его участие в убийстве отца. Анна, вот свечи. Помогите посветить здесь, – попросил Корф. – Ага, здесь шкафчик с аптекой. У нас в доме такой же, там хранятся лекарства.
– Похоже, здесь сто лет никто не был и ничего не открывал, – покачал головой Репнин.
– Только не этот шкафчик. Смотрите – его точно открывали, и не так давно. Везде полным полно пыли, а на шкафчике – следы рук!
– И, правда, что это здесь? – Михаил пошарил рукой по полочкам и извлек несколько пузырьков.
– Кажется, вот это лекарство от облысения, – прочитала одну надпись Анна.
– А это что? Какие-то яды.
– Мышьяк, стрихнин. Я видел такие же баночки у Варвары на кухне, – определил Корф. – Но зачем ему столько?
– Не знаю, – задумчиво произнес Репнин. – Только все равно, того самого – чем отравили Ивана Ивановича – здесь нет.
– И что нам это дает, вся эта авантюра? Мы ничего не нашли, – рассердился Корф.
– Не спеши! – остановил его Репнин. – У меня появилась идея. Давайте выберемся отсюда и вернемся в табор. А я скажу, что мы сделаем дальше.
По дороге Михаил изложил свой план, и он показался Корфу удачным. Репнин предложил оставить Анну в таборе, а самим поутру отправиться к Долгорукой. Они убедят княгиню поехать с ними к Забалуеву, и пусть Мария Алексеевна сама увидит, что Забалуев ее обманывал. Михаил был уверен, если удастся разрушить этот союз, Забалуев запаникует и чем-то обязательно выдаст себя. Корф с ним согласился – на том и порешили.
Когда утром Анна проснулась и спустилась из распряженной кибитки, Корф и Репнин уже давно уехали. Они не стали тревожить Анну, каждый втайне надеялся вернуться к ней победителем. Анна хотела поговорить с Репниным еще до отъезда. Она подошла к кибитке, приютившей Михаила, и позвала его. В ответ из-за приоткрывшегося полога выглянула Рада.