– Перчатки? Зачем вам мои перчатки?
– Неловко обременять вас этой просьбой, – поддержал доктора Репнин, – но Илья Петрович должен осмотреть перчатки всех гостей, которые были в тот вечер в доме. Я уже отдал ему свои.
– Небольшой осмотр, – успокаивающим тоном сказал Штерн, – и я тут же верну их вам. Чистая формальность.
– Хорошо, хорошо, но скажите, что вы хотите там разглядеть?
– Дело в том, что яд при взаимодействии с воздухом оставляет следы, знаете ли, такие маленькие крапинки. Когда отравитель открывал флакончик с ядом, эти частицы могли попасть на перчатки. А насыпать яд убийца мог только в перчатках, так как яд весьма опасен и мог случайно убить и самого преступника. Вот, к примеру, на перчатках господина Репнина никаких следов яда не было обнаружено.
– А другие гости? А Владимир Корф?
– Ищем, ищем, – потупился доктор Штерн. – Итак, вы поможете нам или нет?
– Разумеется. За кого вы меня принимаете? Сейчас я принесу перчатки. Правда, столько времени прошло, даже не вспомню, где они могут быть. Надеюсь, господа, что это вам поможет, – Долгорукая поднялась и вышла из гостиной.
– Благодарю вас, княгиня, – кивнул ей Штерн, многозначительно переглядываясь с Репниным.
Долгорукой не было довольно долго, и Репнин с доктором начали немного волноваться, как вдруг она появилась на пороге гостиной.
– Увы, господа, – изображая искреннее сожаление, сказала Долгорукая, подавая доктору перчатки – они были обожжены. – К сожалению, эта здешняя служанка, Полина, кажется, когда распаковывала наши вещи, уронила перчатки в огонь. И вот что от них осталось.
– Свежий запах дыма, – признал Штерн, принимая перчатки из рук княгини.
– Что вы хотите этим сказать? – тоном невинно обиженного человека спросила Долгорукая.
– А то, что вы только что признались в совершении убийства, – объявил Корф, входя в гостиную вместе с исправником.
– Ваше сиятельство, я должен арестовать вас, – исправник подошел к Долгорукой и положил ей руку на плечо.
– Да как вы смеете врываться в мой дом и обвинять меня в убийстве? – закричала Долгорукая на Корфа.
– Я здесь в своем доме, которым вы завладели обманным путем, подкупив управляющего.
– А вот это еще надо доказать!
– Докажем, Мария Алексеевна, докажем, – кивнул ей Корф.
– Не прикасайтесь ко мне! – Долгорукая сбросила руку пристава с плеча и отбежала к двери в библиотеку.
– Что такое? Что здесь происходит? – спросил Андрей, входя в гостиную вместе с Соней – не дождавшись Лизы и не найдя ее нигде, они решили поехать к Корфам. Андрей так и сказал – к Корфам, он никак не мог привыкнуть к тому, что отныне поместьем друга владеет их мать.