– Зря вы так, Мария Алексеевна. Постельное занятие для мозга полезное – потом расслабишься, подумаешь да на многое прозревать начнешь.
– И какое же прозрение на вас снизошло, зятек дорогой?
– А то, что вы барона убили. И теперь об этом знают только два человека – вы и я.
– Да вы и впрямь съехали, Андрей Платонович! – зашлась в деланном смехе Долгорукая. – Али грибки на свадебном столе не хороши были?
– Грибки были в самый раз. И факты – тоже. Один к одному.
– Это какие же факты? – озлобилась Долгорукая.
– А вы присаживайтесь, Мария Алексеевна, чтобы слушать удобнее было.
Долгорукая посмотрела на него с презрением, но села – расположилась на диванчике напротив и вперила взгляд свой в Забалуева.
– А факты… Вот вам и факты, – сказал вполголоса Забалуев. – Для начала вы украли у меня яд. Тот самый, что был в индийском флакончике, – помните, вы еще рассматривали его?
– Конечно! И прекрасно помню, что вы забрали флакончик с собой.
– Вот именно – флакончик. Содержимое осталось у вас. После чая в тот день вы попросили Софью Петровну показать мне новые рисунки. Свой флакон я тогда неосмотрительно оставил на столе, и вы просто подменили его содержимое.
– У вас богатая фантазия, Андрей Платонович, – недобро скривилась лицом Долгорукая.
– Это не фантазия, Марья Алексеевна, это факты, и у меня есть доказательства. Когда Корф обвинил меня в убийстве барона, я отправился в свое поместье, чтобы уничтожить яд, так – на всякий случай. И как истинный ценитель прекрасного, бутылочку решил оставить. Но, высыпав содержимое, понял, что это была обыкновенная соль.
– Невероятно! – с притворным восхищением воскликнула Долгорукая.
– И главное – как остроумно! – в тон ей поддакнул Забалуев.
– В другой раз я бы посмеялась над вашей выдумкой…
– Смейтесь сейчас, – прервал ее Забалуев, доставая из кармана серебряную солонку, – другого раза может и не представиться. Узнаете? Вы велели вещи распаковать да в порядок привести. А с этой солонкой одной девице пришлось лишнего повозиться – никак внутри темный налет счистить не могла. Случайно мне пожаловалась. А солонка-то приметная – тогда же у вас на столе и стояла.
– И что из того? Серебро всегда темнеет.
– Увы, этот налет иного свойства. Меня цыган строго-настрого предупредил – в другую посуду яд не пересыпать! Серебро для него непригодно.
– Что ж, убила я его, – страшно усмехнулась Долгорукая после невыносимо долгой паузы, от которой Забалуеву даже страшно стало. – Тогда убила, а представился бы случай – и еще раз убила бы! И вас убью, если вздумаете со мною тягаться…