— Думаешь, чума — прикрытие? Выдумка для сохранения тайны? — Начальник Сенной нахмурился. Глубокие морщины прорезали лоб. — Если предположить, что убежище действительно существует, то история с взрывом принимает новый оборот.
— Поясни.
— Ну, допустим на секунду, что «Объект 30» и правда где-то там, внизу, — оживился Тертый, указывая пальцем в пол. — Живут себе, не тужат, электричеством втихую приторговывают. Мутанты им до одного места, пока мы тут, в подземке, копошимся. Теперь представь, что все организованной толпой переселяются на Мощный. Периметр остается без охраны, и зверье с поверхности прет к убежищу. Дело — швах… Как помешать исходу на Мощный?
— Чушь!
— Отчего же? Нет острова — нет проблемы. Очень даже складная версия вырисовывается.
— Не уверен. Это какими же отморозками надо быть, чтобы…
— Чтобы что? Выжить? — Виктор подался вперед. — Забыл, что вокруг творится? Могу напомнить. Каждый день люди мрут. Пачками! И, заметь, большинство — не от голода, радиации или зубов мутантов, а от банальной поножовщины! Человеческая жизнь нынче стоит меньше, чем… эта кружка чая!
— Логичней им самим на остров переехать.
— В статусе беженцев? Из князей в грязи? Не смеши меня! От добра добра не ищут.
Таран молчал, призадумавшись над словами приятеля. Нарисованная Тертым картина как-то не укладывалась в голове. Хотя, если уж и искать террористов в Питере, то только в этом мифическом «Эдеме»… И если Кантемиров не наврал с три короба, единственной ниточкой, способной привести к разгадке, сам того не желая, стал…
— Глеб. — Сталкер и не заметил, что произнес имя вслух.
— Что «Глеб»?
— Как давно он ушел?
— С утра еще. Я его с караваном отправил. До Московской.
Отодвинув стул, наемник засобирался в путь. Приметив в углу «калаш», закинул на плечо.
— Ствол возьму, если не против. Запиши на мой счет.
— Постой! Ты куда это лыжи навострил?
— В убежище. Если оно существует в природе, я его найду. А Санитара этого допросить бы не мешало. Если появится…
— Да понятно все. Задержим и потолкуем с пристрастием. Пора уже разузнать, что за фрукт.
Наемник исчез за дверью, оставив Тертого наедине с догадками, одна невероятней другой. Однако как следует обмозговать новости не удалось. Минут через пять с робким стуком на пороге показался худощавый мужчина средних лет с гроссбухом в руках — помощник Терентьева, взятый на место Пантелея Громова. На службе — всего ничего, но уже усвоил накрепко, что тревожить грозного начальника во время приема посетителей — себе дороже. А потому прилежно дождался своей очереди, да еще и время дал, мысли причесать.