Таран устало махнул рукой и побрел вглубь цеха, оставив бойцов разбираться с взаимными обвинениями. Главное было сделано — крови удалось избежать. А об остальном договорятся. Чай, не беспредельщики. Сталкеры, как-никак…
Веснушка смотрел вслед растворившейся во тьме фигуре. Из головы никак не шли слова ветерана. Жесткие, но, по сути, правильные. Мимолетное знакомство с этим нелюдимым наемником просто не могло оставить равнодушным. Непреложные истины, доселе не вызывавшие сомнений, предстали в новом свете. Как там он сказал? «Веснушка»? Значит, тому и быть… Парень еще не знал, что спустя какую-то пару лет при упоминании смешного прозвища, полученного с легкой руки Тарана, старожилы будут уважительно кивать головами, отдавая должное одному из самых успешных сталкеров Торгового города.
* * *
Идиллическая картина: все тот же дощатый стол, пыльный шкаф, та же замусоленная кружка с ароматным натуральным чаем. Даже Терентьев все тот же — невыспавшийся, с отекшими веками и красными глазами. Дежа вю? Или прихоть судьбы, вынуждающей слепо ходить по кругу?
— Значит, не Веган… — Тертый задумчиво поковырял в ухе.
— Нет. Я поначалу тоже думал, чем черт не шутит… Но «зеленые» ни при чем.
— Тогда что? Самоподрыв? Неосторожное обращение с оружием? Других версий нет…
Подняв глаза, начальник Сенной перехватил пристальный взгляд Тарана.
— Или есть?
В удушливой тишине еле слышно дребезжала закопченная лампочка под потолком. Мерцающий тусклый свет действовал угнетающе.
— Как думаешь, откуда электричество?
— То есть? — удивился Терентьев. — Мазуты провели.
— А у них откуда? Только не говори про дизели. Нет под «Техноложкой» хранилищ с солярой, можешь мне поверить.
Виктор стушевался, с грохотом отставил кружку в сторону, расплескав чай по столу.
— Послушай, если ты об этих байках про мифическое убежище, то…
— Тебе что-то известно? — оборвал наемник.
— «Объект 30». Громов мне давно с этой чушью по ушам ездил. Последнее время только и делал, что справки наводил везде, где только можно. Не исключено, что и заразу подцепил, потому что нос свой любопытный всюду совал. Царствие ему небесное… Погорел наш Пантелей.
— Дай-ка угадаю. Черный Санитар? — встрепенулся Таран.
Терентьев кивнул. Покопавшись в ворохе бумаг на столе, со злостью отпихнул всю кипу. Наемник на лету подхватил соскользнувший со стола листок. По иронии судьбы, это была сводка из лазарета о внеплановом поголовном осмотре жителей Сенной. В глаза бросилась криво нацарапанная фраза: «…Инфекционных больных не зарегистрировано…»
— Тогда все сходится. Этот бугай с огнеметом и Кантемирова приговорил, военного медика с Площади Ленина. Тот тоже секретным убежищем грезил.