— Я только что хотела предложить вам чашку чаю, миссис Ньюсон. А также экскурсию, если вы пожелаете.
Когда нежданная гостья покинула дом, Элен подумала, что эти два часа, как ни странно, не показались ей неприятными. Ширли Ньюсон сказала чистую правду насчет того, что знает этот дом. О его истории она была осведомлена не хуже, чем Марион Лоуэлл. В ее памяти хранился неисчерпаемый запас историй — забавных, скандальных, пикантных — о Монтигле, Фрейнах и их гостях; она действительно знала все эти истории от своих родных. А многие из них Элен никогда даже не слышала.
Наверное, подумала Элен, если год назад переговоры с ней начала бы жена, а не муж, исход мог бы быть другим. Мог бы…
Как бы то ни было, уже поздно.
— Бы передали Марку информацию о свадьбе Лотти? — Элен постаралась не выдать голосом свою досаду. — Остается чуть больше часа.
— Миссис Деларош… — Голос Алена Грэма звучал немногим более твердо. — Поймите, бывают ситуации, когда Марку сложно немедленно выехать из Парижа.
Элен закусила губу.
— Вы имеете в виду Ангелину Валлон?
Она была слишком зла и уязвлена, чтобы сохранить благоразумие.
Ален в изумлении воззрился на нее:
— Вы знаете?
— Да, — лаконично подтвердила Элен. — В любом случае, это не слишком большой секрет.
— Вы знаете? — медленно повторил архитектор. — И ведете себя так, как будто это не имеет для вас значения?
Он никогда не держался с ней дружески, но сейчас в его враждебности нельзя было сомневаться. Элен в гневе вскинула голову.
— Марк имеет право на собственный выбор. И меня его выбор не касается. Мой мир здесь.
Архитектор издевательски рассмеялся.
— До сих пор действительно казалось, что вам нет дела ни до чего другого. Но я надеялся, несмотря на всю видимость, вы обратите на это обстоятельство внимание.
Внимание? — повторила про себя Элен. Обращу внимание? Да неужели ты не видишь, что я разрываюсь на части?
Она произнесла ледяным тоном:
— Хотя вы и являетесь другом моего мужа, это еще не дает вам право критиковать меня подобным образом.
— В этом я с вами совершенно согласен, миссис Деларош. Кроме того, вы можете в любую минуту отстранить меня от работ. У меня есть и другие солидные предложения. — Он помолчал. — Я уверен, что Марк приедет на свадьбу, если только это в человеческих силах. Чего бы это ему ни стоило. Потому что вы его об этом просили. Вам это хотелось услышать?
Бросив на Элен еще один укоряющий взгляд, он вышел.
Элен не была уверена, что она вправе уволить этого человека, но знала: возникший вопрос не должен быть оставлен без внимания. А это означает, что ей нужно последовать за ним и потребовать объяснить его возмутительное поведение.