Черта с два, за то время, пока он отсутствовал, полиция развернула полевую лабораторию по проверке на интоксикацию. Путь блокировали оранжевые конусы и две машины по бокам. Справа светился знак «За безопасность вождения» — очередная безумная затея полицейского управления Колдуэлла.
Господи, почему именно здесь и сейчас? В такой дыре? Почему не в центре, где как раз свежачок из баров? Правда, приезжие из глубинки возвращались именно этой дорогой.
Встав в очередь за минивэном, О. забарабанил пальцами по рулю. Его подмывало расчехлить «смит-вессон» и отправить водителя вместе с копами в лучший мир. Какого черта они там тянут?
С противоположной стороны подъехала машина и, взвизгнув тормозами, остановилась. Лессер бросил взгляд через дорогу.
Подумать только — «форд таурус».
Этих фордов развелось в округе как собак нерезаных, почему он и выбрал эту модель для себя. Чтобы максимально сливаться с окружением.
Когда полицейский подошел к этому народному автомобилю, О. подумал, что отсутствие стекла при таком морозе выглядит, по меньшей мере, загадочно. А разглядев парня за рулем, ухмыльнулся.
Красавчик. На лице — шрам шириной в палец. В мочке уха — какая-то хрень. Наверняка и тачка в угоне.
Похоже, копа посетила аналогичная мысль, и, наклоняясь к водителю, он положил руку на кобуру. Осветив фонариком заднее сиденье, судорожно выхватил пистолет. Внезапно дернувшись, словно получил в лоб, — потянулся к рации. Парень высунулся из окна и глянул ему в глаза. Оба замерли.
После чего коп отпустил оружие, взмахнул рукой и пропустил машину, даже не заикнувшись о правах.
О. взглянул на патрульного по своей стороне дороги. Чудила с пристрастием допрашивал какую-то деревенскую курицу, словно ее развалюха была под завязку набита наркоторговцами. В то время как его собрат пропустил явного серийного убийцу даже без традиционного «предъявите ваши…».
Снова не в ту очередь попал.
Когда наконец коп занялся и быстро закончил дела с ним, О. резко ударил по газам.
Минут через пять ночной пейзаж озарился белой вспышкой. Справа, как раз в стороне дома.
Лессер вспомнил о печке, из которой подтекал керосин.
И утопил педаль в пол. Если горит у него, то жена в ловушке. Под землей…
Решив срезать дорогу, он рванул через лес, с трудом выруливая между деревьев и подпрыгивая на кочках. Бормоча под нос, что раз нет дыма — нет и огня.
Фары осветили поляну. Дом, то есть пыточный барак, исчез. Испарился. Обратился в прах.
О. затормозил в сантиметре от дерева, потом оглядел лес, решив, что ошибся местом. Убедившись в обратном, он выпрыгнул из машины и бросился на землю.