— Но она сможет свидетельствовать в твою пользу?
Он положил ей руки на плечи, чтобы она не ушла. Бет пыталась сбросить их, но он не отпускал ее.
И вдруг она поняла, что он любит ее, любит так сильно, что будет на ее стороне.
— Так как же, Бет? Если ее спросят, сможет ли она засвидетельствовать, что ты была хорошей матерью, которая сидела дома с ребенком — и шлюха не более, чем эта почтенная леди?
— Это сыграет какую-то роль?
— Вполне возможно, — кивнул он. — А что насчет твоей замужней жизни? Кто может знать почти все о твоей частной жизни, кроме тебя?
— Слуги, конечно. Но если они будут на моей стороне, то потеряют работу. — Она безнадежно покачала головой. — Я не в силах заставить их говорить в суде, Стивен расправится с ними.
— Я же не сказал, что тебе придется что-то доказывать в суде. Ты должна убедить меня, Бет, — мягко проговорил он. — И я не допущу, чтобы такие сопляки, как Стивен Корбет, вставали у меня на пути, когда я хочу что-то выяснить.
В ее глазах появилась надежда.
Но она слишком много терпела поражений, чтобы поверить так легко.
— Ты станешь говорить с людьми? — спросила она.
— У меня есть для этого специально нанятый человек. Через несколько дней я получу от него сведения.
— Тогда и решишь, — подытожила она.
— Я решу, — кивнул он. — И я сделаю все, что могу, для блага Джереми. Все будет хорошо, Бет. Моя интуиция меня редко подводит, не подведет и в отношении тебя.
Но надежда, зажегшись было в ее глазах сильнее, сменилась беспокойством.
— Мне нужно отобрать у него Джереми легально. Вот почему я не хочу бежать и скрываться, — она вздохнула. — Ты — одно из препятствий, которые я должна была обойти.
Он взглянул на нее с уважением.
— Если Корбет — лжец, проблем со мной не будет.
— Ты еще не знаешь его, — проговорила она и вновь начала дрожать. — Он строит ложь на лжи. Что, если я не смогу доказать, Майк? Что, если Стивен снова выиграет?
— Ты имеешь в виду то, что, если он разгадает твой маневр — и обойдет тебя?
Она кивнула.
Он не видел в этом проблемы:
— Тогда ты убежишь с Джереми, а я помогу тебе.
Единственная проблема была в том, что он не желал, чтобы она убегала от него.
Слабая улыбка появилась у нее на губах:
— Это то, что я и планировала. Мы с Джереми уедем так далеко, что никто не сможет достать нас.
— Что опять заставляет меня задать тот же вопрос: а что мешало тебе сделать это раньше?
— Потому что я знала: если я не вступлю в борьбу на первом этапе, то Стивен выиграет в итоге. Он подошлет кого-нибудь, и нас найдут.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе?
Она подумала — и покачала головой: