Вот только хабар для них превыше всего.
- Ты это... - подал голос Будка. - Ты на доктора не особо надейся. Кайман твой, как видно, правильный был мужик, спасибо ему. Но чудес не бывает. Зоне все равно, по понятиям ты живешь или бес-предельщик. Сожрет, только косточки выплюнет.
- Чего-о?!
Мышка вскочила, нависла над сталкером.
- Почему "был"? Ты его зачем хоронишь?
- Сядь, малец, - вздохнул Будка. - Ты еще жизни не нюхал. И как тебя брат в Зону отпустил? Я думал, он умней. Ладно, ваши дела. Так вот, я тут уже восемь лет, понял? Видел всякое. Сталкеров, выживших после выброса, тоже видел. Выживает тело, но человека в нем нет. В самом лучшем случае, если только краешком самым задело, можно потерей памяти отделаться. Но Каймана по полной программе припечатало. Он, скорее всего, уже овощ. Понял?
- Я сейчас тебе как дам пинка по коленке! - звенящим от злости голосом выкрикнула Мышка. - Сам ты овощ! Причем от рождения!
Будка даже не разозлился, только головой покачал.
- Что с тобой говорить, - уронил он и замолчал, поглаживая ногу.
Мышка села на место. Посмотрела на Каймана. Сталкер лежал покойник покойником. Проволочная загогулина Шамана мешала рассмотреть, движутся ли глазные яблоки под закрытыми веками.
А если правда? Если помощь опоздает? А если ему уже не помочь?
Что же... Она пошла в Зону за братом, а не за Кайманом. За настоящим своим младшим братом Матвейкой, а не придуманным для отмазки. И если Кайман погибнет, если его не спасут, она не прекратит поисков. Придумает, как найти помощь. Не остановится, пока не найдет брата.
Вот только Каймана все равно жалко.
Он не такой скаредный и черствый, каким показался ей поначалу. Совсем не такой. Он притащил ее сюда, в безопасный подвал. Он спас Корсара. Значит, для Каймана их жизни оказались дороже хабара, верно?
А, ч-черт!
Мышка вскочила. Надо что-то делать! Не может она сидеть просто так и ждать непонятно чего. Она сейчас пойдет и хотя бы скажет им... скажет что? Пообещать и Корсару клад Бюрерши, что ли? Как говорила бабуля, семь бед - один резет...
Загрохотали ботинки. Подвал заполнили возбужденные голоса.
- Не, ну надо же! Надо же! - повторял кто-то как заведенный. - Вот это свезло!
- Эй, Сухарь, Корень, тащите его сюда! - заорал кто-то от входа. - Старший велел наверх вынести доходягу!
Мужики оттеснили Мышку, сноровисто подхватили Каймана - один за плечи, другой под колени. Девушка, растерявшаяся от шума, побежала за ними следом, натыкаясь в полумраке на выступы и углы. Когда она выбралась наружу, размазывая по лицу слезы от яркого с непривычки света, Каймана уже уложили прямо на бетонный пол. Шаман возвышался над ним торжественный, как поп на пасхальной церемонии. В руках у него было нечто, принятое Мышкой сперва за кусок льда. В следующий момент она рассмотрела, что голубовато-прозрачный предмет имеет сложную форму.