Что-то изменилось в их отношениях после того, что случилось на свалке. Кайман пока не понимал, что именно и в какую сторону. Но это неудивительно - он самого себя еще толком не осознал заново, что уж говорить об отношениях со внешним миром.
- Слушай, а чего я вообще должна мальчишкой прикидываться? - Мышка рассеянно почесывала опухшую щеку. - Нормальные люди вокруг. Матерятся только много. Я вроде не неженка, но чтоб в разговоре из обычных слов были только предлоги - это уже перебор! Что ли в мужской компании по-другому нельзя?
Не отвечая, Кайман отвел ее руку от щеки. Девушка спохватилась, помрачнела.
- Сильно чешется? - участливо спросил сталкер.
- Уже нет, - буркнула Мышка. - Послушай, а ты тогда правду сказал? Что эта блямба фиолетовая останется навсегда, если буду чесать?
- Нет, - признался Кайман. - Неправду. Хотел напугать тебя посильнее, чтоб не расчесывала и заразу не занесла. Не переживай, сойдет блямба. И опухоль спадет. Еше дня три-четыре-пять пострадаешь, и все.
- Ты меня и напугал, - серьезно сказала Мышка. - Но потом напугал еще больше. Так что мне уже стало почти все равно, что там у меня на морде. Спасибо, крокодилище... Ой, извини, Кайман. Это я от смущения оговорилась.
Девушка и впрямь залилась неподдельным румянцем.
- Спасибо, что ты меня спас, - выговорила она, пряча глаза. Потом подняла глаза и уже совершенно без стеснения горячо поцеловала Каймана в губы.
Первые несколько секунд Кайман с удовольствием отвечал на поцелуй, после чего с сожалением отстранил Мышку.
- Хватит, хватит, - сказал он ворчливо. - Если кто увидит хоть краем глаза... Мало нам не покажется! С такой репутацией придется валить отсюда со скоростью пули из "гаусса". И наниматься в войска ООН, у них там в уставе три четверти пунктов про толерантность ко всяким... альтернативным.
Девушка прыснула, но тотчас посерьезнела.
- А почему? - вернулась она к прежней теме. - Почему я не могу быть, ну, скажем, твоей подружкой? Или даже напарницей?
Кайман дожевал последний кусок хлеба, допил чай, с надеждой посмотрел на дверь, но никто не вошел. Вот ёшкин кот! Придется ставить девчонке мозги на место. А чего он хотел? Чтобы семнадцатилетняя соплячка все понимала, как понимает он сам? Но Мышка сама виновата. Ей неоднократно случалось вести себя так толково, что Кайман забывал про ее возраст и пол.
- Нормальные, говоришь, мужики? - протянул он. - Согласен. У Корсара отребья нет. А ты знаешь, сколько в Зоне бандюков? Сюда такие бегут, кому большие сроки заключения светят, вплоть до пожизненного. От зоны в Зону прячутся, за радиацию и аномалии. Откуда, по-твоему, мародеры берутся? Есть целые группировки, есть и звери-одиночки, которые даже с другими такими же ужиться не могут. Хуже мутантов, плешь их побери! Если пойдет слушок про сталкера с молодой девчонкой, которые идут вдвоем, не в отряде, мы превратимся в желанную добычу. Хочешь побыть в роли хабара, Мышонок?