Кайман подобрался. По эту сторону моста все было неуловимо иначе. Здесь пахло опасностью. Сталкер потянулся за оружием.
- Рыжий лес рядом, - пояснил Шаман. - И проходы оттуда сюда ведут. Всякая дрянь из них лезет. Недавно новый открылся, из него такое поперло! Теперь на мосту сторожевой пост держим круглосуточно.
Кайман скривился. Рыжий лес он считал одним из самых паскудных местечек Зоны и старался там не бывать. Снорки, контролеры со свитой, призрачные псы... Он молча снял автомат с предохранителя.
Шаман вытащил "беретту". Мышка поудобнее перехватила "винторез".
Дома в Лиманске были в основном двух-, трехэтажные, с толстыми стенами и портиками над крыльцом. По эту сторону моста они больше пострадали от времени и перестрелок - там обвалился балкон, здесь обрушилась часть стены, так что стали видны древние обои в цветочек и щеголеватая клетчатая плитка пола. Что-то шевельнулось в проеме, и Кайман пальнул туда, не выясняя, что именно шевелится.
В маленьком сквере обнаружился уютный трехъярусный фонтанчик - почти нетронутый, только верхняя бетонная чаша была надколота. От фонтана Шаман свернул влево.
Сквозной проход в первом этаже дома вел во внутренний дворик. Арка была перегорожена решеткой, а решетка заперта, но часть железных прутьев давно выломали. С каждым шагом Кайману все больше и больше не нравились здешние места.
- А чего он сидит тут на отшибе, ваш Паук? - недовольно спросил он. - Почему не на базе?
- Ну, во-первых, он не наш, мы с ним только сотрудничаем. Меняем, понимаешь ли, провизию на информацию. - Шаман на ходу вытащил ПДА, поглядел на экран и досадливо хмыкнул. - Во-вторых, сам увидишь, паучьи богатства перетащить нереально. Но главное, с Пауком договориться - это отдельный геморрой. Я вон ему с утра мессаги шлю, а он не отвечает!
- Так, может, случилось что? - обернулся Кайман.
- Да нет, - лиманский сталкер махнул рукой, - ничего там не...
С отвратительным писком им под ноги бросилось несколько костяных крыс. Кайман скверно выругался, открывая огонь из автомата. Они очень неудачно замешкались в проходе. Через доли секунды все пространство под аркой наводнили отвратительные твари размером втрое больше обычной крысы. Поток грызунов-мутантов извергался из подвального окна.
- Назад! - крикнул спутникам Кайман, а сам рванулся вперед.
Костяные крысы были абсолютно бесстрашными и оттого опасными. Не обращая внимания на пули, они бросались на людей и могли прокусить комбинезон. А здесь их было слишком много.
Проскочив во внутренний дворик, Кайман развернулся в сторону арки, выхватил гранату, размахнулся и зажал уши ладонями.