— Я никогда… никогда не лгала… я люблю тебя, — настаивала Джейн.
— Вот как? Но ты с такой легкостью солгала про сестру. Ты сказала, что вы не ладите, что ты не знаешь, где она, — презрительно бросил Стивен.
— Да, мы не ладим! Сестра знает, что я не одобряю многое, что она делает.
— Ты так говоришь, как будто выйти замуж за мужчину, прикинувшись другой, — обычное дело.
— Я знаю, я поступила неправильно, но не могла тебя потерять!
— В ужасе от того, что упустишь состояние?
Джейн яростно затрясла головой. Сердце у нее так колотилось, что ей трудно было дышать, и тем более — связно думать.
— Это неправда, неужели ты не понимаешь?! Я влюбилась в тебя, и я думала лишь об одном: если бы я сказала тебе тогда, что сделала сестра, ты бы возненавидел ее — и того, кто тебе о ней напомнил! Ты бы смотрел на меня, а видел ее. Ты бы не узнал меня, как человека.
— И ты решила прикинуться ею, чтобы заполучить меня, — холодно повторил Стивен. Она беспомощно пожала плечами. Все звучало так гадко.
— Началось все не так. Я хотела рассказать тебе правду, когда ты окрепнешь. Я думала, не так и важно, что все принимают меня за мою сестру. Но потом… я поняла, что люблю тебя, и я подумала: может быть, если я подожду и ты лучше узнаешь меня… — Она посмотрела ему в глаза, умоляя его понять. — И ведь ты узнал меня, Стив. Ты заметил разницу. Женщина, которую ты встретил до несчастного случая, была другой. Ты полюбил — другую. Ты полюбил меня.
На щеке его забилась жилка.
— Почему же ты мне не сказала? — Он не отрицал ее слов, но и не спешил ее утешать.
— Я думала, теперь это не имеет значения! Я любила тебя, а ты любил меня, — отчаянно повторила Джейн.
— Зачем раскачивать лодку, если никто не пострадал, а? — насмешливо закончил Стивен и Джейн с ужасом поняла: он не собирается ее прощать.
— Я причинила тебе боль, но я не хотела! Меня может извинить лишь то, что я сильно люблю тебя. — Она с трудом удерживалась от слез.
Стивен схватил ее за подбородок и заглянул ей в глаза.
— Ты не любишь меня, ты даже не знаешь, что значит это слово!
У Джейн больно сжималось сердце.
— Знаю! Я люблю тебя!
Стивен покачал головой.
— Ты хочешь меня, не отрицаю — это страсть, но не любовь. Если бы ты любила меня, ты бы так не поступила. Не отняла бы у меня свободу выбора.
Да, она сделала ужасную ошибку, теперь она это понимала, но она могла лишь защищаться — и надеяться, что он поверит.
— Я знаю, что такое любовь. Любовь… когда я чувствую себя полуживой, если тебя нет рядом. Любовь — это радость, которую я испытываю, слыша твой голос, видя тепло твоей улыбки. Мне больно, если больно тебе. Любовь — это когда я знаю, что мне хочется всегда быть рядом с тобой…