Особые надежды германский генералитет возлагал на применение новых, семидесяти пяти миллиметровых снарядов, начиненных ядовитым газом – фосгеном. Этот газ уже применялся в ходе газобаллонных атак, сильно зависящих от погодных условий и в первую очередь, от направления ветра. Теперь найдено новое средство доставки отравляющего облака к цели. По мнению немецких военных химиков, применение трех – четырех сотен начиненных фосгеном снарядов, выпущенных за временной промежуток в четыре – пять минут (максимальное время необходимое для надевания защитной маски, лежащей в ранце или походной сумке), гарантировано должно уничтожить все живое в радиусе ста – ста пятидесяти метров.
Шла концентрация войск на направлении главного удара, стягивалась артиллерия, подвозились боеприпасы. Войска снимались с разных участков фронта и перебрасывались к Верденскому выступу. Районы сосредоточения определялись в пятнадцать–двадцать километров от линии фронта. Немцы хорошо учли уроки адских, кровавых союзнических атак 1915 года: готовясь к наступлению, англо–французские части подготавливали соответствующие плацдармы в непосредственной близости от передовой. Это почти всегда своевременно засекалось вражеской разведкой, что и естественно: противник не может быть слепым и глухим одновременно. Теперь по решению Фалькенгайна районы сосредоточения определялись в пятнадцать–двадцать километров от линии фронта. Подготавливались траншеи, ходы сообщений, укрытия, строились огневые позиции, создавались подъездные пути. Для бесперебойной доставки снарядов специально были проложены узкоколейные железнодорожные пути. К началу наступления немцы подвезли около двухсот двадцати полных железнодорожных эшелонов артиллерийских снарядов. Развитая дорожная сеть позволяла перебрасывать в район наступления до тридцати трех железнодорожных составов с боеприпасами ежесуточно!
Маскировка проводилась фантастическая, немецкая контрразведка сработала просто блестяще, выше всяческих похвал. Понимая, что столь крупную передислокацию войск полностью скрыть невозможно, германцы затеяли ложную переброску войск по всему Западному фронту. Кроме того, постоянно шла компания по дезинформации противника: в руки французов с завидной регулярностью попадали фальшивые сообщения о концентрации германских войск в том или ином пункте. Вот на эту нехитрую удочку и попалась французская военная разведка. Правильно определить конечную цель наступления, парижские рыцари «плаща и кинжала» так и не смогли. Эрих фон Фалькенгайн мог поздравить себя с успехом: подготовка к операции «Герихт» была проведена германским Генеральным штабом безукоризненно, с истинно немецкой тщательностью.