- Ты просто лодырь и оставался бы им, даже если бы твоя кожа была белее снега и ты выглядел, как Мэл Гибсон. Все, закрыли тему. Я хочу знать, что ты сделал с уликами, которые я собрала. Ты можешь сказать мне это сейчас, или мы можем вместе выяснить все у шерифа в кабинете.
- Не смей угрожать мне, Бруссар, - прошипел он. - Ты всего лишь дешевая кокетка, от которой никому нет покоя.
- Гас все еще у себя, - решила сблефовать Анни. - Ты же знаешь, что я могла пойти прямо к нему.
Ну как же, конечно, могла, и не только для того, чтобы выставить себя дурой, но и для того, чтобы коллеги-мужчины возненавидели ее еще больше.
- Ты утаил улики, - нажала Анни, чтобы не дать Чезу времени на раздумья. - Как ты можешь это объяснить?
- Я ничего не скрывал, - прорычал Стоукс. - Перья отправлены в лабораторию штата.
- И где же расписка?
- Да пошла ты! Я не обязан перед тобой отчитываться, Бруссар! Что ты, черт побери, о себе возомнила?
- Возможно, я единственный человек, который обратил на это внимание, парировала Анни. - Почему ты послал в Новую Иберию все, кроме перьев?
- Потому что я знаю парня в лаборатории штата, и он мне обязан. Вот почему. У них там есть один яйцеголовый эксперт по перьям, который может один раз взглянуть на перо и сразу сказать, что оно из задницы утки из Внешней Монголии. Поэтому я послал ему перья и маску с места убийства Памелы Бишон. Надеюсь, что это нам поможет. Не будем же мы бегать по сувенирным лавкам Южной Луизианы и спрашивать, не продавали ли они маску насильнику? Сотни миль отмахаем и ничегошеньки не получим.
- Если только перья не совпадут, - заметила Анни. - Тогда ты по крайней мере сможешь связать два первых преступления с нападением на Фолкнер. Ты продвинешься хотя бы на шажок. Фолкнер ничего не помнит об изнасиловании. Она может не вспомнить никогда.
И тут же Анни сообразила, что допустила ошибку. Стоукс сразу же напрягся, его взгляд стал холодным и тяжелым.
- Откуда тебе это известно?
Анни готова была откусить себе язык, но отважно сказала:
- Я навещала ее сегодня утром.
- Твою мать! - выпалил Стоукс. И тут же его голос упал до шепота, но у Анни все равно появилось ощущение, что он проводит чем-то острым по ее нервам. - Ты забыла, сука, что это мое дело. - Он ткнул себя пальцем в грудь. - Я его раскрою. Если я только узнаю, что ты звонила в лабораторию штата и проверяла меня, я за волосы притащу тебя в кабинет к Ноблие. И если ты думаешь, что шериф дважды подумает, прежде чем выкинуть тебя со службы, ты жестоко ошибаешься, Бруссар. Фолкнер моя свидетельница. И держись от нее подальше, черт тебя побери! И даже не вздумай приближаться к тем делам, что я веду, - предупредил Чез, больно ткнув Анни пальцем в живот. - И держись подальше от меня.