— Сэм, — мягко сказала она, что заставило его посмотреть на нее с любопытством. — Идите к черту!
К ее удивлению — или огорчению? — Бартон разразился смехом, который совершенно изменил его суровую внешность, превратив в очаровательного юнца.
Чужого, циничного Сэма Крис едва выносила, однако Сэма с насмешливыми зелеными глазами и мальчишеской улыбкой было выносить еще труднее. Он взял ее ладони в свои и нежно поцеловал. В ответ она лишь посмотрела на него в немом изумлении.
— Для чего вы это сделали? — возмущенно спросила Крис, когда он отпустил ее.
Он по-прежнему ухмылялся.
— Для вас, я думаю — наивной, очень ранимой, но очень соблазнительной.
И ей нечего было на это ответить. Черт бы его побрал! Что он о себе возомнил?
Крис была гостьей, но это все равно не давало Сэму права целовать ее, даже если ему очень хотелось.
— Больше этого не делайте, — напряженно выдохнула она.
— Иначе? — поинтересовался Сэм, губы которого были по-прежнему растянуты в улыбке.
Этой улыбке трудно было противостоять.
— Иначе мне бы не хотелось расстраивать Молли, объясняя свой скоропалительный отъезд тем, что ее брат пользуется преимуществами ситуации, но...
— Но вы это скажете, если придется, — насмешливо закончил Сэм. — Пользуется преимуществами ситуации, — повторил он. — Какое старомодное выражение!
Крис, не мигая, уставилась на него.
— А я — старомодная женщина.
— Что имеется в виду? — он задумчиво посмотрел на нее.
— Уверена, что вы сами легко догадаетесь, — парировала она.
Он насмешливо склонил голову, вызывающе глядя на Крис.
— Конечно.
Она тоже в этом не сомневалась. Неважно, что он мог подумать о ней и с какими женщинами привык иметь дело. Она хотела, чтобы он знал: Крис Веббер — неподходящая кандидатура для его очередного любовного приключения.
— А сейчас, если не возражаете, мне бы хотелось убрать со стола и пойти спать, — подчеркнула она.
— Одной? — мягко уколол ее Сэм.
— Определенно! — отрезала она, заливаясь краской скорее от злости, чем от смущения. — Послушайте, Сэм, не думаю, что смогу объяснить вам это более доступно, чем уже объяснила.
— Да, вы вполне ясно высказались.
— Тогда почему у нас возникают какие-то проблемы? — раздраженно спросила Крис.
— У меня их нет, — пояснил он. — Если вы не будете меня задевать, обещаю постараться ответить тем же.
— Ради...
— Да? — Сэм хотел услышать продолжение, однако она вдруг замолчала.
— Ничего, — пробормотала Крис, отворачиваясь. — Я предлагаю нам быть, по крайней мере, вежливыми друг с другом ради Молли.
— Мне кажется, это для нас пройденный этап, Кристал. — Он не поддержал ее предложение. — Более того, его просто не было.