Она попыталась обнять его за шею, но Николай сумел уклониться. Затем холодным тоном проговорил:
– Мы с тобой не враги, Лада, и никогда ими не были. И если бы все сложилось по-другому…
Он замолчал и стал смотреть на воду. Лада с колотящимся сердцем ждала продолжения фразы. Не дождалась, заговорила сама:
– Неужели ты не видишь, что мне больше не нужна семья? Мне нужен только ты. Я от всех откажусь, пусть живут как хотят, – какое мне дело? Они меня измучили постоянными недомолвками, тайнами, этой ненавистью. Ты – все, что мне нужно в этом мире!
Она подошла сзади и, привстав на цыпочки, все-таки обхватила за шею, прильнула щекой к его плечу. Несколько секунд они стояли неподвижно. Лада ждала ответа и заранее торжествовала победу. Не может же он оттолкнуть ее теперь, когда она призналась ему в любви! Она мысленно подсчитывала деньги в своем кошельке. Они уедут из этого проклятого города сегодня же, куда-нибудь, куда угодно! Только бы подальше отсюда, где все пропиталось враждой и страхом.
Николай вдруг разорвал кольцо рук на своей шее и сказал насмешливо, зло:
– Отправляйся домой, Лада! Я допускаю, что твои родственники – не подарок, но других у тебя нет. Так что держись за них, очень рекомендую.
– А ты? – не веря своим ушам, прошептала девушка.
– А что я? – усмехнулся парень. – Я ведь не колечко с бриллиантом, чтобы меня так страстно желать. И в отличие от тебя я не готов наплевать на свое прошлое.
Лада попятилась, потом побежала по аллее. На улице поймала машину, влетела в салон, даже не убедившись толком, нет ли там кого-то еще. В глубине души ей даже хотелось нарваться на неприятности. Может, Николай узнает об этом и пожалеет, что так жестоко обошелся с ней. Но через пять минут машина затормозила у гостиницы, и пожилой шофер, не глядя на девушку, равнодушно сунул в карман деньги.
Но злоключения на этом не закончились. Едва она ступила на дорожку, ведущую к гостинице, как кто-то выскочил из темноты и хлестнул ее ладонью по лицу. Лада слетела с дорожки и упала на влажную траву газона. Вставать она не пыталась – боялась продолжения. Артем сам схватил ее за плечи и поставил на ноги. Никогда за всю свою жизнь Лада не видела брата таким взбешенным.
– Где ты была, дрянь? – прорычал он. – Мы уже весь город обегали. Ты опять встречалась с ним, с этим мартовским выродком?!
– Не твое дело, – боязливо проскулила Лада, на всякий случай прикрывая лицо руками. Прежде ее никогда не били, и теперь она могла думать только о возможности нового удара. Но странное дело – ей почему-то стало легче. По пути в гостиницу она думала, что непременно умрет, едва останется в номере одна. Теперь этот момент откладывался на неопределенное время.