Лада молчала. Она окончательно запуталась, и меньше всего ей хотелось сейчас думать о неприятном. Она была счастлива, что Николай вернулся, что он явно страдает из-за своего непорядочного по отношению к ней поступка. Очень скоро конечно же он станет просить у нее прощения за это утро.
– Но теперь ты убедился, что Артем ничего не знает? – холодно спросила она.
Николай пожал плечами:
– Я вот в этом совсем не уверен. Убедился только в том, что он свои карты так просто не откроет. Возможно, он не поверил в искренность моих намерений. Ну… или рад случаю избавиться от непослушной младшей сестры.
Лада вспыхнула:
– Так пошли ему прядь моих волос, может, станет сговорчивей. Палец или ухо предложить, извини, не могу!
– Лада! – Николай наконец перестал рассматривать столешницу и в упор глянул на девушку. – Тебе нужно уйти отсюда. Больше ты ничем не можешь помочь мне, а я – тебе. Для тебя здесь небезопасно. Ты ведь не знаешь, какой еще план может прийти мне в голову. Я и сам этого не знаю.
– Да что ты глупости говоришь? – вскрикнула девушка. – Никуда я не уйду.
Николай встал со стула, и в кухне сразу стало тесно. Теперь они стояли почти вплотную друг к другу. Лада уже хотела воспользоваться ситуацией и обнять парня, но вдруг ощутила глухую враждебность во всей его фигуре, в прищуренных, ставших колючими глазах. И попятилась в прихожую. Николай шел за ней, заложив руки за спину. Словно боялся ненароком к ней притронуться.
– Почему ты меня гонишь? – взмолилась она, почти притиснутая к входной двери. – Ведь я люблю тебя. Всегда любила, с самого детства!
Он молча подал ей ветровку. Потом сказал:
– Возвращайся к своей семье, Лада. Мой тебе совет: не надо предавать своих близких на каждом шагу, как бы это ни было удобно. И, если тебя это утешит: я тоже всегда любил только тебя. Ты была единственным светлым воспоминанием в моей жизни. А сейчас не осталось даже его.
– Да что я такое сделала?! – в отчаянии закричала Лада.
Николай распахнул дверь и подтолкнул ее к выходу. Потом сказал:
– Это не ты, это я сделал. И теперь уже ничего нельзя изменить.
Она почти скатилась по ступенькам. Николай шел за ней следом. На улице она хотела нырнуть за угол дома, но не успела – он поймал ее за рукав, бесцветным голосом произнес:
– Сейчас подъедет такси. Я отвезу тебя до гостиницы, сдам с рук на руки.
– А моего брата и моего жениха ты не боишься? – звенящим от слез голосом произнесла Лада. – Или надеешься, Тема разжалобится и все тебе расскажет?
Парень промолчал. Лада попыталась вырваться из его рук. Для себя она решила, что ни в какую гостиницу не поедет. Да и как появиться там после всего случившегося? Артем ее убьет, Миша станет презирать, что ее вот так вернули домой – словно убежавшую козу на веревке притащили. Даже Андрей в ее сторону больше не посмотрит.