– Но мы не можем уйти, пока она не скажет, что знает о папе!
– Потом разберемся. Тетка там совсем одна! – взволнованно твердил Миша. Сообщение об отце он пропустил мимо ушей.
Лада поняла, что младшего брата сейчас волнует только тетка.
Артем в растерянности продолжал смотреть на Марину. Конечно, он уже понял, что добиться от нее правды не удастся. Марина, чувствуя себя в центре внимания, так и лучилась от удовольствия.
– Ладно! – в отчаянии выкрикнула Лада. – Я возвращаюсь в гостиницу, Коля остается с тобой. Этого достаточно, чтобы ты не выдавала папу?
Марина снисходительно посмеивалась.
– Никого она не выдаст! – вдруг вспылил Миша.
– С чего бы это? – удивилась Марина.
– Ну, вы же тоже хотите кое-что узнать, да? – выступая на первый план, обратился к ней подросток. – Например, где ваша младшая сестра? Так вот, я это знаю.
Все вокруг смолкло. Повисла оглушительная тишина. А еще говорят, что немые сцены бывают только в театре. Никто не шевелился и не произносил ни слова, наверно, целую минуту. Все смотрели только на Мишу. Первым пришел в себя Артем.
– Что ты несешь? – спросил он у брата.
– Я правда знаю, где девочка! – с величайшей убежденностью выкрикнул Миша. – Пусть она, – кивок в сторону Марины, – молчит об отце, а когда он к нам вернется, я расскажу об их сестре.
Лада покосилась на Колю – лицо того в эту минуту было страшным. Марина – та просто оцепенела.
– Он ничего не знает, – поспешно произнес Артем и даже на всякий случай заслонил младшего брата своей спиной. – Обычные мальчишеские фантазии.
– А вот и нет! – стоял на своем Миша. – Я памятью мамы клянусь! Может, мне отец сказал! Может, я соврал, что только издалека его видел!
Выкрикнув это, Миша ужом юркнул в сторону такси. Лада глянула на Николая: нет, кажется, он не собирается бросаться в погоню. Успокоившись, отошел к машине и Артем, бросив сестре:
– Поторапливайся, мы тебя ждем.
Лада чуть не расплакалась: снова семья взяла над ней верх. Она робко шагнула к Николаю, готовая в очередной раз быть отвергнутой. Но он лишь ласково погладил ее по голове и по плечам:
– Поезжай к тетке. Я никуда не денусь.
– Миша, наверно, врет насчет твоей сестры, – несмело произнесла Лада.
– Очень надеюсь, что в его словах есть хоть какой-то процент правды, – сказал Николай.
– Знаешь, – ободренная его поведением, забормотала Лада. – Потом, когда все кончится – ну, должно же это как-то кончиться… скажи, ты мог бы меня убить?
– Что? – отстранился Николай.
– Не на самом деле! – заспешила Лада. – Понарошку, как Ромео Джульетту?
Николай широко распахнул глаза, губы его растянулись в невольной улыбке: