В общем, домой все вернулись живыми, относительно здоровыми, но вымотанными, как бегуны после марафонской дистанции. Один лишь Захар вполне сносно себя чувствовал, однако и он не отказался бы от пары дней отдыха. Ну да только кто их ему даст! Не успел войти в Башню, как его тут же выдернул из толпы посыльный Кардинала. Командир желал видеть своего начальника патрульной службы незамедлительно.
Захар, грешным делом, решил, что его будут ругать за одержимость поисками Леонида. Приготовился спорить, отстаивать свою позицию, начал подыскивать аргументы и веские доводы. Но все оказалось зря. Хмурому он понадобился совсем подругой причине.
— Извини, что лишаю законного отдыха, но для тебя есть дело, — заявил Кардинал, стоило переступить порог его кабинета. Лидер Меченых был заметно не в духе и, похоже, не собирался тратить время и силы на взаимные расшаркивания, что несколько пугало.
— Какое? — мрачно уточнил Захар, присаживаясь на стул для посетителей.
— Ничего серьезного, расслабься. Надо смотаться в Дикое и передать Караганде небольшой подарок. В знак добрых намерений, — сказал Кардинал. — Я бы послал кого-нибудь другого, но из-за чертовой Волны приходится тратить кучу сил на разведку новых земель. Свободных людей просто нет, а ситуация не терпит промедления…
— С чего бы такая срочность?! — удивился Захар. — Пару дней подождать нельзя?
— Именно, — скривился Кардинал. — Яйца сколопендр, которые мы успешно экспроприировали у Вивисектора, после прохода Волны начали проявлять первые признаки жизни. Так что их надо либо уничтожить, либо передать более компетентным специалистам. Я выбрал второе.
— Кто бы сомневался, — буркнул Захар, напрочь забывший о сомнительном «трофее». Памятную сумку он тогда сбагрил кому-то из подопечных Ласковина и после ни разу о ней не вспоминал, что характеризовало его с не самой лучшей стороны. Как-никак он не последний человек в Башне и о подобных вещах должен помнить всегда.
Командир, словно подслушав мысли Ненахова, с удовлетворением кивнул и продолжил:
— Сразу убьем двух зайцев: избавимся от тварей и помиримся с Диким.
— Угу, если только Караганду заинтересует эта ядовитая мерзость, — скривился Захар.
— О, уж в чем в чем, а в этом не сомневайся. Она его обязательно заинтересует, а Звероловы еще и спасибо скажут, — с сарказмом ответил Кардинал. — Или ты забыл, что такое управляемая стая сколопендр?
Захар почувствовал, что краснеет. Охота на Вивисектора раскрыла колоссальный потенциал многоножек, показала их реальную силу. Да, темный бездарно растерял свалившийся ему в руки ресурс, да, не смог нормально командовать тварями, однако при всем при этом как-то ухитрился практически разгромить их с Артемом группу. И если бы не Кардинал, то мерзкие сколопендры кучу народу порвали бы в клочья.