С ее отъездом он должен бы почувствовать облегчение, но мысль об этом почему-то расстроила его.
Спокойно! — приказала себе Рокси.
— Тобиас захотел, чтобы ты присутствовал, — выпалила она, боясь, как бы он не подумал, будто приглашение исходило от нее. — Я сказала ему, что тебе больше незачем заниматься мной и детьми.
Ее слова резанули Эрика, как ножом. Но ведь ты этого хотел, напомнил он себе. И сам себе ответил: пожалуй, не так уж мне этого хочется.
— Я не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь, но намерен время от времени проверять, как идут у вас дела. Хочу быть уверен, что у вас все в порядке, и буду помогать вам материально.
Эти мысли терзали его с самого утра. Он говорил себе, что Рокси станет возражать и что ради собственного спокойствия должен уступить и прервать всякие отношения с нею. Но теперь понял, что именно так и сделает, невзирая на ее протесты.
Рокси уже собиралась заявить, что ей ничего от него не нужно, но ее прервал Тобиас:
— Детали вы можете обсудить между собой позднее. А пока говорить буду я.
Он пригласил их сесть и обратился к Рокси деловым тоном:
— Дом на ферме требует весьма основательного ремонта, его недостаточно просто подкрасить. Но если вы твердо решили вернуться туда, я оплачу установку нового водопровода, электропроводки и всего прочего, что еще понадобится.
Рокси гордо выпрямилась. Она не хотела принимать благодеяний.
— Спасибо за предложение, но я уверена, что мы и сами справимся.
Пропустив ее слова мимо ушей, Тобиас продолжал:
— Кроме того, если вы вернетесь на ферму, вам придется снова начать работать, а значит — нанять кого-нибудь присматривать за детьми. Это меня беспокоит. Вы лучше всех могли бы смотреть за ними.
— Мне самой это не нравится, но что же делать? Такова жизнь, — возразила Рокси, приготовившись отвергнуть очередную подачку.
— Кто знает, какие очередные сюрпризы преподнесет вам судьба? Может быть, есть и еще дети, которые позовут вас.
Рокси тоже приходили в голову такие мысли, но она решила, что думать об этом сейчас бесполезно.
— Если это случится, я как-нибудь разберусь.
Тобиас строго посмотрел на нее.
— Здесь я не потерплю никаких возражений. Вы сообщите мне, а я помогу вам найти ребенка и позабочусь о том, чтобы он вошел в вашу семью.
Понимая, что не сможет в одиночку бороться с государственной системой усыновления, Рокси кивнула.
— Я буду вам очень благодарна за помощь.
Значит, Тобиас тоже думает, что будут и еще дети. Эрик мысленно погладил себя по головке. Не зря ему представилась Рокси в окружении кучи ребятишек. А ему нет места на этой трогательной картинке, говорил себе Эрик, но никак не мог стереть из памяти растерянность и боль, которые увидел утром в глазах Джейми, не мог отделаться от чувства пустоты, мучившего его весь день. Он поступает правильно, и Рокси тоже так считает, сурово напомнил себе Эрик.