Вечером, сидя на прохладной веранде, Джуди ужинала с дедом. Крис отправился к друзьям, и они были одни. Старик молчал, то и дело бросая на девушку тяжелые взгляды из-под насупленных бровей. Она видела, что что-то не так, и все же вопрос деда застал ее врасплох:
— Кто этот парень, с которым ты встречаешься?
Джуди так и подскочила на стуле, сердце ее бешено заколотилось.
— П-парень? — заикаясь, переспросила она.
— Не притворяйся! Вся Кирения знает, что ты завела себе дружка! Ты не можешь не понимать, что теперь твое доброе имя облито грязью, что ты навлекла позор на меня и мою семью… Итак, кто он? Отвечай немедленно!
Джуди сильно побледнела, ее била нервная дрожь, и все же она почувствовала нечто похожее на облегчение. Тайна раскрыта и не будет больше тяготить ее!
— Он англичанин, — негромко ответила она, — и мы любим друг друга.
Вокруг рта у деда залегли глубокие складки, в глазах поселилась боль. Джуди очень любила его и только теперь поняла, какие жестокие страдания доставила бы ему, если бы сбежала с Ронни.
— Где вы познакомились? — глухо спросил он.
— В самолете. Я возвращалась из Афин.
— Вот что значит давать девчонке свободу! — Он с горечью покачал головой. — Мне не следовало спускать с тебя глаз… Ты понимаешь, надеюсь, что если Крис узнает, то никогда не женится на тебе?
В ее глазах вспыхнула надежда.
— Но я хочу выйти за Ронни, дедушка. Умоляю вас, пожалуйста, позвольте мне это! После встречи с Ронни сама мысль о браке с Крисом внушает мне ужас!
Старик молчал, и Джуди, затаив дыхание, ждала его ответа. Минута шла за минутой, золотисто-оранжевые сумерки мягко окутывали дом, на небе рассыпались яркие звезды, ровно дышало бескрайнее ночное море, бриз доносил аромат роз и жасмина. Где-то прокричал осел, со склона горы ему ответило звяканье овечьих колокольчиков… Остров постепенно погружался в дремоту.
— Этот человек… Этот Ронни, — наконец сказал дед, — ты говоришь, он любит тебя?
— Да, — одними губами вымолвила Джуди. — А я люблю его.
— Вы знакомы уже девять недель?
Она кивнула и внезапно поняла, что узнала за этот короткий срок Ронни куда лучше, чем за два года — Криса.
— Как часто вы встречались?
Она боялась этого вопроса, но лгать уже не могла.