— Я… Мы только встречались, — вспыхнула Джуди, — в Никосии, в кафе…
— И как долго все это длится?
— Девять н-недель.
Его лицо посерело, на скулах заходили желваки… «Сейчас он меня убьет», — подумала Джуди и интуитивно сделала шаг назад. Но он схватил ее за руку, рывком привлек к себе и согнутым пальцем приподнял ей подбородок. Бедняжка почувствовала, что еще мгновение — и она лишится чувств от страха. Крис был так высок и силен, от него веяло такой властностью, что все остатки ее воли исчезли без следа. Лишь одна мысль согревала ее: теперь он не захочет на ней жениться. Скоро весь этот кошмар кончится, и она будет свободна…
— Девять недель! — прохрипел Крис и, обращаясь к старику, добавил: — Как… Как это могло произойти?
— Мне жаль, Крис, страшно жаль, поверь. Джуди обманула меня. Она же не чистокровная киприотка, и я счел справедливым дать ей немного свободы. Но она злоупотребила моим доверием. Знаю, мне следовало быть строже, однако сделанного не воротишь… Что ж, может быть, все и к лучшему. Теперь, когда она тебе не нужна, пусть идет к своему англичанину и…
— То есть, как это не нужна? — неожиданно спокойно спросил Крис, отпуская ее подбородок, но не руку. — Мы с Джуди помолвлены.
Девушка застонала, а ее дед в изумлении уставился на Криса.
— Ты все еще хочешь жениться на ней? Несмотря на скандал?
— Да, хочу. — Кольцо его пальцев на ее запястье ослабло. — Несмотря на скандал, — добавил он с видимым спокойствием, хотя Джуди ясно видела, что внутри у него все клокочет.
Последняя надежда развеялась, как дым.
— Но ты же сам сказал, что никто уже не верит в ее чистоту и невинность, — сделал еще одну попытку дед.
— Ничего, мы будем жить в Греции.
Лицо старика как-то сразу осунулось.
— Значит, — медленно проговорил он, — ты считаешь, что девочка не сделала ничего… дурного?
Крис посмотрел сверху вниз на свою невесту, с неожиданной нежностью поправил упавший ей на лоб локон и ответил:
— Уверен. Иначе никогда бы на ней не женился.
— Но, дедушка! — умоляюще воскликнула Джуди.
— Все, хватит, — вспылил тот. — Не хочу ничего больше слышать! Крис — твой жених, обращайся к нему.
— Но я люблю Ронни! — ее крик вырвался, казалось, из самого сердца.
Черные глаза Криса угрожающе сверкнули:
— Ты должна забыть своего англичанина, понятно?
Она беспомощно опустилась в кресло. Ловушка захлопнулась.
После пышной церемонии в церкви молодые и около сотни гостей отправились в отель «Хилтон». За день до торжества Джуди позвонила Ронни, умоляя его помочь ей, хотя и понимала, что просит о невозможном. Будучи иностранцем, он просто не имел права идти против воли ее законного опекуна, который, кстати, уже принял все меры против возможного побега своей мятежной внучки.