Жан-Луи проводил в Бон-Авиро и зимние каникулы, и все лето. И всегда помногу писал этюды и рисовал, объясняя Марку:
— Масляной краской, темперой, акрилом, акварелью — пишут, а рисуют — пастелью, углем, сангиной, карандашом.
Он вкладывал карандаш в пальчики Марка и водил ими своей рукой. Марку это ужасно нравилось — происходило чудо! Мамины кошки, цветы, куры, лохматый пес Султан получались на листах как живые! Потом папа убирал свою руку и говорил:
— Теперь, дружочек, сам! Смотри внимательно: голова кошки примерно раз в пять меньше, чем ее туловище. Примерно посередине мордочки расположены глаза. Ушки — на макушке, чуть в сторону по отношению к глазам. Лапок четыре, и посмотри внимательно, откуда они растут, иначе твоя кошка не сможет бегать! А хвост — примерно такой же длины, как туловище и намного толще лапок, потому что пушистый…
От папы всегда пахло красками, и Марк очень любил этот запах, и очень любил папу, и очень хотел поскорее научиться рисовать и писать, как папа, который подарил ему совсем маленький этюдник, но совсем-совсем настоящий! На трех складных металлических ножках, с малюсенькой масленкой, пригоршней кистей и настоящими масляными красками. Мама посмеивалась над ними, когда они возвращались домой с этюдов — оба перепачканные краской, особенно Марк, — и заботливо расставляла на каминной полке сырые, ароматные картоны, безжалостно тесня там свои многочисленные подсвечники. А папа гордо говорил, что у Марка замечательное чувство цвета.
Мама тоже периодически ездила с папой в Париж, но никогда не брала с собой сына — маленький, далеко. Марк конечно же скучал, хотя вечера без мамы таили в себе особое качество — дед, дядя Жак и он играли в лото по-взрослому. На деньги. Дядя Жак играл в лото хуже всех, и поэтому к концу игры у Марка всегда оказывалась куча денег! Но самое главное, что со всеми этими деньгами они с дядей Жаком потом шли в магазин и покупали подарок для мамы! Чего только Марк ни покупал своей мамочке: и духи, и конфеты, и чулки. А однажды мамы очень долго не было, и он выиграл столько денег, что их хватило на те самые туфли, которые мама примеряла много раз и со вздохом говорила продавщице:
— Нет, не сегодня. Как-нибудь потом. Обычно Марк дарил маме свои подарки после того, как папа уезжал, чтобы ей не было уж слишком грустно. Так научил его дядя Жак. Но на этот раз Марк не вытерпел, к тому же очень хотелось показать папе, что он тоже о маме заботится.
Однако вместо того, чтобы радоваться, мама почему-то выглядела растерянной. А папа спросил у деда: