— Я оставила с Франсин Вала. Может, ему удастся уговорить ее.
— Но что стряслось? — недоумевал Пьер. — Днем она была в отличном настроении.
— Похоже, какой-то недоброжелатель прислал подарок, который сулит ей несчастье. Во всяком случае она так считает.
Пьер нетерпеливо отмахнулся:
— Вот уж в самом деле какая-то чепуха! Франсин исполнилось двадцать девять, пора бы уже ей забыть о глупых предрассудках.
Он в раздражении принялся расхаживать по комнате. От нечего делать Рейчел следила за его шагами, а сама невольно думала о том, кто мог быть тем недоброжелателем и что из себя представляет подарок, символизирующий для Франсин несчастье.
В конце концов спустился Валантен.
— Она сейчас придет. С душевными треволнениями покончено, но пусть никто об этом не упоминает.
Франсин появилась действительно очень быстро и почти по-королевски торжественно. Ей удивительно шло платье из парчи. Бриллианты сверкали у нее на шее, на плечи был небрежно накинут палантин из светлой норки, а роскошные волосы, уложенные в высокую прическу, выглядели как корона.
Рядом с такой великолепной особой у Рейчел почти не оставалось надежды, что Люсьен бросит на нее хотя бы мимолетный взгляд. Однако, когда они встретили Люсьена и Изанну в ресторане в Ле-Мон-Доре, Рейчел показалось (или она только вообразила это?), что глаза Люсьена на несколько секунд с теплотой и без всякой враждебности задержались на ней…
Друг Валантена Гастон тоже был приглашен сегодня, чтобы у всех дам были пары. И сразу стало очевидно, что юная Изанна одержала еще одну победу.
После долгого изысканного застолья с шампанским стали обсуждать, как провести остаток вечера.
— Франсин, куда тебе хочется больше? — осведомился Пьер. — В казино или на танцы?
Рейчел бросила взгляд на именинницу как раз в тот момент, когда оживление исчезло с ее лица, сменившись гримасой обиды.
— Казино, Пьер, — поразмыслив, ответила Франсин, а после весьма многозначительной паузы добавила: — Хочу удостовериться, сбываются ли в жизни приметы…
Чтобы попасть в казино, нужно было пройти через небольшой садик. Мягкие летние сумерки, аромат цветов, отдаленные звуки музыки — все это, вместе взятое, создавало романтическую атмосферу.
Когда представилась возможность, Рейчел спросила у сестры, знает ли она причину, испортившую настроение Франсин еще дома.
Селия чуть поморщилась:
— Кто-то имел наглость подарить ей огромный букет гвоздик.
— Гвоздик? — Девушку аж передернуло от мрачных предчувствий. — Что в них плохого?
— Есть такая примета, будто они приносят несчастье игрокам, а Франсин обожает рисковать в казино.