— От Люсьена! — воскликнула Франсин, вынимая карточку.
— С любовью, — пробормотал Вал, сидевший развалясь в углу.
— Конечно, с любовью!
Рейчел ответ Франсины показался слишком поспешным и подчеркнутым.
Днем именинницы не было дома, и, когда доставили гвоздики, Рейчел распорядилась, чтобы цветы отнесли в комнату хозяйки торжества, а сама занялась тщательной подготовкой к вечеру. Один из отрезов шелка, купленных ею в Лионе, превратился теперь в платье, подобного которому у нее сроду не было. Неуловимо переливающиеся желтый и каштановый тона поразительно контрастировали с темными волосами Рейчел и оттеняли ее серо-зеленые глаза. Платье было скроено чрезвычайно просто: круглый, довольно глубокий вырез у шеи и свободная от бедер юбка.
— Ты восхитительно выглядишь, — оценила Селия, когда Рейчел появилась в комнате сестры.
— Изумительный материал. Я чувствую себя мультимиллионершей. Посоветуй, какое из этих двух украшений больше сюда подойдет.
Она протянула два недорогих ожерелья, это все, что она имела.
— У меня есть кое-что получше.
Селия открыла большую шкатулку и достала прелестные янтарные бусы, где каждая бусинка перемежалась золотыми звеньями тончайшей ювелирной работы.
— Нет, я не решусь это надеть.
— Глупости. Оно идеально подойдет к твоему платью. Но не потеряй, пожалуйста, это подарок Пьера ко дню появления на свет Хэрри.
— Не беспокойся, я буду очень аккуратна.
Селия защелкнула застежку, и Рейчел невольно залюбовалась своим отражением в одном из больших зеркал.
— Уверена, даже Люсьен будет потрясен сегодня вечером, — самым небрежным тоном бросила Селия.
— Не знаю, чего от него и ждать, — ответила Рейчел. — Он был весьма суров, когда мы в последний раз общались по телефону.
На самом деле Рейчел втайне надеялась, что сегодняшний банкет поможет ликвидировать разделившую их трещину.
Однако праздник еще не успел начаться, как что-то случилось с Франсин. Все уже были готовы, а та все не появлялась.
— Что произошло? — спросил Пьер жену. — Обычно она пунктуальна.
— Не имею ни малейшего представления, — ответила Селия. — Говорят, она заперлась в спальне и отказывается вообще ехать.
— Но почему? Она не заболела ли? Будет лучше, если ты сходишь к ней, Селия.
— Я пойду с тобой, — вызвался Валантен. — Хотя провести даже несколько мгновений вдали от Рейчел, которая сегодня выглядит умопомрачительно, мне будет сущим наказанием.
Рейчел улыбнулась, но довольно сдержанно. Не хотела его поощрять. Пусть бы тот ограничивался только комплиментами и не переходил границ.
Селия вернулась довольно быстро.