— Около одиннадцати месяцев. — Слезы подступили к глазам, но она не позволила им пролиться. — Через полгода после смерти Стивена. Мы с Коди переехали в Питтсбург, но они последовали за нами. Стивен не разрешал мне ни учиться, ни работать, поэтому, когда он умер, я могла найти только низкооплачиваемое место. Я работала в основном официанткой, потом нашла вторую работу. Вот тогда-то и начались все неприятности.
— Я помню, ты писала, какой Стивен упрямый и как трудно стало тебе после его смерти, — отозвалась Дженни. — Жаль, что ты ничего не рассказывала мне о его семье, Рейч. Но ведь сотни одиноких мам вынуждены трудиться на двух работах. Его родители могли бы и помочь. А уж если не помогают, хотя бы отнеслись с участием.
— Они повели себя иначе…
— Работа в двух местах вовсе не означает, что ты плохая мать, — заметила Дженни.
— Строго говоря, дело совсем в другом, — призналась Рейчел, избегая взгляда подруги. — Им не по нутру была сама работа. Я служила в одном месте, которое… ну, в общем, для них неприемлемо. — Прежде чем Дженни успела спросить, Рейчел продолжила: — Мы, конечно, не купались в роскоши, но и не бедствовали. Харрисы стали более настойчивы, и нам пришлось переезжать с места на место в надежде, что они прекратят преследовать нас. Я не хочу втягивать вас с Питом, но ваше ранчо — моя последняя надежда.
Дженни смотрела на нее, озабоченно хмурясь.
— Стивен ничего тебе не оставил?
— Нет.
Сжав губы, Дженни кивнула.
— Они не знают, что ты здесь?
— Пока нет. Но это ненадолго. Шериф уже приезжал с расспросами несколько дней назад. Лукас помог мне уклониться от них, но я уверена, шериф что-то подозревает.
— Ты сказала ему, что приехала ко мне в гости?
Рейчел помотала головой. Успокаивающе сжав руку Рейчел, Дженни встала.
— С нами ты будешь в безопасности. Мы не дадим тебя в обиду.
Вошел Коди, следом Лукас, оба оставляли мокрые следы на полу. Рейчел поманила сына к себе.
— Коди, это Дженни.
Коди продолжал стоять как вкопанный, удивленно раскрыв глаза. Дженни взяла инициативу на себя и подбежала к нему. Она подхватила малыша на руки и подняла вверх, громко чмокнув в щеку.
— Вы как раз вовремя, юноша.
Коди окинул ее взглядом с ног до головы, от сапог до макушки.
— Мы приехали к вам в гости, но вас не было, поэтому мы живем здесь. — Он оглянулся и получил в награду улыбку от Лукаса.
Рейчел украдкой бросила взгляд на Лукаса, который стоял и улыбался ее сыну. Сердце защемило при виде света в его глазах. Она и не заметила, как сильно он привязался к ребенку.
— Ну, теперь мы вернулись, и вы едете гостить к нам, — объявила Дженни. — Как только мама соберет вещи.