— Ты вернулся! — закричала Аманда, подбегая к нему. — Я говорила маме, что ты обязательно вернешься.
— Я не мог не вернуться. — Хэнк взял ее на руки и крепко обнял. — Мне надо поговорить с твоей мамой, а потом ты познакомишь меня со своим щенком, идет? — Хэнк спустил девочку на землю.
Аманда кивнула.
— Ты ведь больше не уедешь? — с надеждой в голосе спросила она.
Ее грустные глаза задели его за живое.
— Нет, больше никогда.
Хэнк взглянул на Лиззи. Она медленно шла к нему, и чем ближе она подходила, тем яснее он мог видеть темные круги у нее под глазами и крепко сжатые губы.
— Ты что-то забыл? — холодно спросила она.
— Вообще-то да.
Не желая, чтобы Дэниел и Аманда присутствовали при их беседе, Хэнк взял Лиззи за руку и повел к беседке в задней части двора, где они могли поговорить с глазу на глаз. Пока они шли, Лиззи пыталась высвободить свою руку, но Хэнк крепко держал ее.
— Если ты не хочешь идти сама, мне придется взять тебя на руки. — Он остановился и ловко поднял ее. — Я должен тебе кое-что сказать, и ты меня выслушаешь.
За спиной раздалось хихиканье Аманды, но Хэнк надеялся, что их разговору с Лиззи ничто не помешает.
— Опусти меня на землю, Хэнк, — потребовала Лиззи. — Не устраивай сцен.
— Нет. Я не хочу, чтобы ты убежала. — Хэнк медленно нес молодую женщину, наслаждаясь ее близостью.
— Не забывай, что это ты сбежал, — напомнила она.
— А теперь ты делаешь то же самое. — Как только они оказались в беседке, Хэнк поставил ее на ноги. — Пожалуйста, не уходи. Выслушай меня.
— А у меня есть выбор?
— Честно говоря, нет.
Хэнку не терпелось разрушить стену между ними.
— Я хочу заключить новое соглашение, — сказал он.
— Прошу прощения, но я временно не беру клиентов. У меня все расписано на полгода вперед.
— Я имею в виду соглашение другого рода. — Хэнк смотрел ей прямо в глаза.
— Я не позволю тебе еще раз причинить боль Аманде… и мне.
Не в состоянии больше выносить этот холодный тон, Хэнк заключил ее в объятия.
— Чего ты хочешь, Хэнк? — Лиззи попыталась отстраниться.
— Я же сказал, заключить новый контракт между нами обоими. Я намереваюсь остаться в Канзас-Сити навсегда, хочешь ты этого или нет. Лиззи, ты та, которую я так долго искал!
Она недоверчиво посмотрела на Хэнка.
— Я?
Он кивнул.
— Я хочу заключить брачный договор. Я люблю тебя, Лиззи. Я и не предполагал, что такое может случиться, но я больше не в силах это отрицать. Хочу, чтобы мы стали одной семьей. Хочу быть твоим мужем. Хочу пообещать тебе счастье. Я никогда не оставлю тебя, слышишь? Я вернулся и никуда не уеду. Клянусь.
Глаза Лиззи наполнились слезами.