Роджер сам отвез Перл на ее квартиру. Он выглядел вполне убитым. Он прощался очень вежливо, пристойно. Он не обещал Перл испортить ей «всю малину», отвадить клиентов от ее бизнеса, не требовал возмещения убытков.
Кажется, у него не укладывалось в голове, что это всерьез.
По всей видимости, он думал, что это каприз, пусть и оформленный таким дурацким способом. Ведь у них все так слаженно. У них все так прекрасно. Разумеется, она одумается.
Ведь он, Роджер Мерри – клад, самый настоящий клад.
Такими не разбрасываются.
Клад даже для такой красивой и умной девушки, как Перл Пэрриш.
– Прости, пожалуйста, я правда не хотел причинить тебе боль.
– О чем ты говоришь? – Перл удивленно посмотрела на Джонатана.
– Перл, да ты ведь плачешь.
Она и не заметила, как несколько робких слезинок сбежали по ее щекам.
– Пустяки, – пробормотала она, – это пустое… Я в порядке. Правда. Просто… просто мои родители и брат погибли, когда мне исполнилось пятнадцать лет. С тех пор мне никогда не хотелось отмечать этот праздник. С тех пор я нигде не чувствовала себя дома, дома по-настоящему.
– Мне очень жаль, Перл, – тихо произнес Джонатан, – ты не представляешь, как мне жаль.
– Спасибо…
– Господи, да за что?
– За то, что тебе не все равно.
– Да как мне может быть все равно?
Перл пожала плечами.
Странно. Но сейчас она вовсе не стыдилась своих слез. Конечно, она не закатывала истерик. Но и добрую сотню лет она уже не показывала своих чувств и эмоций другому человеку… И сейчас откровение вырвалось у нее так легко и просто, прозвучало так свободно…
– Как это произошло?
– Автомобильная авария, – ответила Перл. – Они все вместе ехали из аэропорта. Спешили, чтобы успеть на мой день рождения, чтобы я задула свечи на именинном торте.
– Перл, Перл, – Джонатан взял ее руки в свои и поднес к губам. – Ты не виновата. Ты ни в чем не виновата.
Она всхлипнула:
– Мы очень любили друг друга.
– Я не сомневаюсь в этом. Наверняка ты была замечательной дочерью.
– Гораздо важнее то, что они были прекрасными родителями.
– У тебя сохранились семейные фотоальбомы?
– Да, где-то лежат, – Перл с удивлением посмотрела на Джонатана и вытерла слезы, – а что?
– Я бы хотел посмотреть снимки. Если, конечно, ты не против… Я бы послушал твои рассказы о них. Я хочу больше узнать о них.
«Я хочу больше узнать о тебе».
– Да… Да, я постараюсь найти их. Нужно будет только припомнить, куда я их запрятала. Давно… давно уже не пересматривала их.
– Я уверен, что они гордились бы тобой, Перл.
– Ты правда так думаешь? – прошептала она.
Он тепло улыбнулся:
– Конечно.