***
За завтраком он прямо так и заявил, что на брак с амазонкой согласен, а что касается плана создания в Заболотье буферного государства во главе с ним и его будущей супругой, то он с удовольствием примет в этом самое деятельное участие. Собственно, родители и старшие брат с сестрой почему-то этому не удивились. У них дружная семья, и радостно было видеть, как потеплели глаза Габриэллы и маменьки.
***
Встреча посольства происходила сразу за полдень. Самое пекло. Амазонки, одетые более чем легко - только грудь прикрыта, да самое сокровенное место - чувствовали себя значительно комфортней, чем почётный караул, обряженный в полный боевой доспех. Базиль, только что представленный придворным в качестве второго сына Его и Её Величеств, откровенно потел в церемониальном костюме и с завистью смотрел на босоногих фигуристых гостий, вооружённых лёгонькими, похожими на тростинки, копьями с наконечниками зелёного стекла - не столько оружием, сколько символом принадлежности к воинству.
Прохлада зала для переговоров принесла значительное облегчение, и он с интересом стал разглядывать главу делегации и её сопровождение, надеясь угадать будущую спутницу жизни. Собственно, долго гадать не пришлось - всех представили. Дочку королевы назвали первой, сразу вслед за батюшкой и матушкой - принцесса Зоя оказалась не мала и не велика, а самого подходящего роста безупречно сложенной девушкой, и ранее привлекавшей его внимание. К слову сказать - не она одна отличалась завидной красотой - просто глаза разбегались, причем, взгляд останавливался на ней ничуть не реже, чем на других.
После завершения представления, выданного почётным караулом, и его удаления, великих церемоний больше не было. За столом переговоров осталось шестеро - две родительские пары и одна образующаяся. Матушка Зои, София, тоже выглядела превосходно, а батюшка - обычный хорошо одетый мужчина в солидном возрасте. Причём, старшие, как выяснилось, давным-давно между собою знакомы. Они, не мешкая, расстелили на столе карту и принялись согласовывать на ней границы и пределы, уточняя детали будущего совместного мероприятия.
Девушка не выглядела встревоженной, но и спокойной не была, бросая на принца самые разнообразные взгляды: любопытные, вопросительные, недоумённые и даже вызывающие. То есть, что-то чувствовала. Понять бы, что. Видимо, придётся поговорить, - пришла в голову к Базилю неожиданная мысль. Как-то он раньше ничего подобного себе не представлял. То есть в его жизнь войдёт разумное существо, с которым придётся общаться.