— Можете думать все что угодно, мисс Гордон.
В следующий раз Алексис столкнулась с Джадом Шеппардом только в среду, ранним утром. Еще не рассвело, когда Алексис направилась в гараж. Она собиралась открыть машину, когда джип, принадлежащий Шеппарду, остановился на соседней площадке. Усталый мужчина медленно вышел из автомобиля. Одного взгляда на Джада было достаточно, чтобы понять: он работал всю ночь.
— Вы только возвращаетесь домой?
Джад помедлил с ответом.
— Знаете, у меня выдалась на редкость трудная ночь. Я не нуждаюсь в ваших лекциях о вреде приходящих нянь.
— Так с Брайаном была няня? — с облегчением вздохнула женщина.
— А вы думали, я оставил Брайана одного?
— Нет, — быстро ответила Алексис. — Конечно, нет.
— Несмотря на ваше мнение, я не самый плохой отец.
— Я этого не говорила, — возразила Алексис. Внезапно она почувствовала симпатию к Джаду. Он выглядел утомленным и... более мягким. Исчезла броня враждебности, чувственные губы не сжимались в сплошную линию... — Наверное, непросто воспитывать сына без матери. Я беспокоюсь за Брайана.
— Это хорошо, — тихо сказал Джад.
Никогда еще Алексис не видела его таким уязвимым и усталым. Ей стало жаль, что она не может прикоснуться к его щеке, снять напряжение с затекших мышц, разгладить морщины у его рта... Спохватившись, Алексис поспешила закончить беседу:
— Ладно, мне пора. Я спешу на работу. — Она села в машину и попыталась включить зажигание, однако безрезультатно.
Джад, приоткрыв дверцу «мерседеса», сообщил:
— Судя по звукам, вы никуда не уедете.
— Ужас! — Алексис взглянула на часы. — Я уже опаздываю.
— Давайте я взгляну, что там у вас...
Алексис удивленно взглянула на него: добрый самаритянин не его роль. Может быть, по утрам он более покладистый?
Джад склонился над двигателем. В то время, как его пальцы перебирали провода и детали, Алексис наблюдала за его лицом. Когда Джад обернулся, Алексис смутилась, как школьница.
— Отошел контакт, — сообщил мужчина. — Теперь вы доедете, но, когда будет время, загляните в автосервис.
Алексис боролась с желанием провести по каштановым волосам, коснуться губами высокого лба и пожелать Джаду спокойного сна.
— Спасибо, — улыбнулась женщина. — Вы меня выручили.
Выезжая из гаража, Алексис бросила взгляд в зеркало заднего вида. Ей хотелось еще раз увидеть Джада, он ей нравился.
Тем же вечером, возвратившись с телестудии, Алексис встретила Брайана, стоящего у дверей ее квартиры.
— Можно мне поиграть с Игги?
Меньше всего сейчас Алексис нуждалась в компании маленького мальчика. У женщины болела голова, глаза слипались от усталости. Однако она не могла отказать Брайану.