— Конечно. Только предупреди няню, что ты у меня.
— У няни сегодня выходной. Я с папой.
Алексис удивилась. Джад дома? Хотя, возможно, после ночной смены ему положен выходной.
— Тогда предупреди папу, — напомнила она.
Брайан пулей умчался домой. Не прошло и минуты, как мальчик вернулся. Алексис открыла дверь, и Брайан направился прямиком в гостиную, к террариуму с ящерицей.
Игги повернулась к мальчику и моргнула.
— Она узнала меня, — ликующе воскликнул Брайан, беря игуану в руки. — Я так рад, что вы уговорили папу пойти на съемки. Спасибо!
— Я думаю, вам понравится, — ответила Алексис, подавляя зевок.
— Вы устали? Я пойду.
— Спасибо, Брайан. Я действительно устала, — улыбнулась женщина. — Ты единственный, кто видит мое состояние.
— Почему вы устали? Я бы не устал, если бы снимался в кино, — заявил Брайан, выпуская Игги.
— Ничего подобного! Ты устал бы еще больше! Близнецам сегодня нездоровилось, и они раскапризничались.
— Кип и Коди?
— Да. Только по-настоящему их зовут Мартин и Маклин.
— Им повезло, — с завистью вздохнул Брайан, — у них целых две мамы.
Слова мальчика тронули Алексис до глубины души.
— Я им не мама, — напомнила она ребенку.
— Но вы любите их, верно?
— О, да. Очень! — Она улыбнулась, вспомнив близнецов. — А почему ты спрашиваешь?
— Когда я смотрю сериал, мне кажется, что вы их мама. Вы смотрите на них так, как смотрела на меня моя мама, — печально добавил Брайан.
— А где твоя мама, Брайан? — мягко спросила Алексис.
— На небесах. Она вышла с собакой погулять, и их сбила машина.
Он говорил так спокойно, что могло показаться, будто он ничего не чувствует.
— Мне жаль, Брайан. Ты тоскуешь без нее?
— Она пекла шоколадные блины и делала торт со взбитыми сливками... — Брайан посадил ящерицу на колени и погладил ее. — Мама всегда была дома. Она целовала меня, когда я ложился спать...
Алексис понимала боль Брайана. Ее мама умерла, когда Алексис исполнилось шестнадцать, но ее смерть стала для Алексис невосполнимой утратой. Каково же пришлось семилетнему мальчику?
Звонок в дверь оборвал печальный разговор. Алексис не сомневалась, что Джад Шеппард пришел забрать сына.
— Держу пари, это твой отец.
— Он обещал сводить меня в пиццерию. Хотите с нами?
Нетерпение в его голосе ранило ее сильнее, чем боль в глазах, когда они говорили о погибшей матери. Этот ребенок пробил брешь в ее стальной броне, в которую она одела свое сердце.
Прежде чем Алексис ответила, дверь распахнулась, и на пороге возник Джад. Он был одет в потертые джинсы, белую короткую рубашку с открытым воротом и мокасины на босу ногу. Мужчина выглядел таким... озабоченным. Морщинки возле глаз. Твердая складка рта. Почему он казался уязвимым и мягким, когда чинил машину? Он напоминал... Кого? Алексис прикрыла глаза, подбирая сравнение.