— Я же не прошу тебя притворяться. Признайся, ты любишь детей?
— Да, но...
— Тогда все, что ты должна делать, — быть собой. Пригласи мальчика поиграть с Игги, отправься с ним за мороженым, поболей за него на школьном матче...
— А ты позаботишься, чтобы рядом оказался фотограф.
— Какая разница, — пожал плечами Рей. — Журналисты и так ходят за тобой по пятам.
— Знаешь, Рей, — твердо сказала Алексис, — я не хочу втягивать маленького мальчика во взрослые игры. Если ты намерен оставаться моим агентом, то не будешь просить меня о подобных вещах. Договорились?
— Хорошо, хорошо, — сдался Рей, поднимая руки.
— Отлично. Потому что Брайан Шеппард мой сосед, но не более того!
Брайан открыл дверь и позвал:
— Миссис Уалстром! Вы здесь? — Странно, обычно няня предупреждала, когда уходила.
Не услышав ни единого звука, Брайан пожал плечами и отправился на кухню. Он соорудил себе бутерброд с арахисовым маслом и собрался включить телевизор. В этот момент распахнулась входная дверь, и в квартиру влетел разъяренный отец.
— Пап, привет! Я...
— Где ты был? — взревел Джад. Его лицо покраснело от гнева.
— На кухне. Я только сделал бутерброд...
— Три часа? Миссис Уалстром чуть не сошла с ума. Когда я добрался домой, она носилась по всей территории жилого комплекса и звала тебя на все голоса. Бедная женщина во дворе, разговаривает с полицией.
Арахисовое масло застряло в горле. Он ни разу не вспомнил о миссис Уалстром, пока разговаривал с Кейти.
— Вы остаетесь здесь, молодой человек! Я спущусь к полиции, а ты сиди здесь. Ясно?
К тому времени, когда отец возвратился, Брайан потерял всякое желание смотреть телевизор. На него свалились крупные неприятности!
Джад сел напротив сына и посмотрел на него взглядом, не сулящим ничего хорошего.
— Ну? — грозно спросил отец.
— Я ничего не делал, папа, — робко объяснил мальчик. — Миссис Уалстром сказала, что я могу посмотреть на разгрузку вещей. А потом, когда Кейти попросила помочь с Игги, у меня все вылетело из головы...
— Кто такие Кейти и Игги?
— Кейти Робертс из «Два плюс два» и ее игуана.
Джад потер лоб. Увлечение Брайана сериалом, похоже, вышло из-под контроля. Мальчик уже сочиняет истории про эту женщину!
— Брайан, мне очень важно знать правду. Пожалуйста, не лги мне.
— Но я не лгу! — возмутился Брайан. — Кейти Робертс — наша новая соседка, можешь спросить Пенни.
— Рассказывай по порядку, — хмуро потребовал Джад.
Брайан закончил историю своих приключений и растерянно замолчал. Джад недовольно посмотрел на сына.
— Значит, эта женщина пригласила тебя к себе, держала три часа и даже не подумала, что кто-то будет беспокоиться о пропаже ребенка?