— Вас понял, Пятый, врежем посильнее. Но смотри, орел, меня не подведи! Конец связи.
Майор, порадовавшись, что до сих пор сохранил наличие БМП в тайне от американских офицеров по другую сторону фронта, повернулся к вытянувшемуся рядом помощнику и коротко сказал:
— Готовь людей, скоро идем в атаку, — и полез в укрытую в замаскированном капонире КШМ на базе все той же ЛБ-3.
Коротко раздав по рации указания командирам всех своих машин, комбат прильнул к перископу, ожидая обещанного комдивом удара.
Море огня, неожиданно вспыхнувшее на позициях американцев, едва не ослепило привычного уже ко всему офицера.
Моторы боевых машин пехоты грозно заурчали, грозя янки серьезными неприятностями. Но тем было сейчас совсем не до этого.
Генерал не обманул — к артподготовке подключились дивизионные «Грады», вгоняя в землю все, что не успело закопаться самостоятельно.
Превратив передовую линию обороны одной из дивизий армии генерала Брэдли в мясной фарш с землей и кровью, «Грады» и дивизионные гаубицы перенесли свой огонь в тыл, перемещая огневой вал подальше от своей пехоты. Но еще за минуту-другую до этого комбат отдал приказ выдвигаться.
Многочисленные автоматические пушки бээмпэшек и пулеметы бэтээров в сочетании с огнем бьющей издалека артиллерии помешали американцам осознать, что роли на поле боя только что кардинально поменялись — и тот, кто только что был атакующим хищником, превратился в не подозревающего об опасности кролика.
— Так вот ты какой, северный олень… — мрачно пробормотал Васильев, увидев в перископ появляющийся из-за холма «Першинг».
— Хрунин! Жми на полной вперед — попробуй зайти этому хрену во фланг.
Идущая крайней слева машина означенного офицера резко ускорилась.
Выросший секундой спустя неподалеку от нее фонтан земли показал, что американец вполне осознал угрозу и постарается ее устранить.
Чертыхнувшись, Васильев приказал еще одной БМП перенести свой огонь на вражеский танк. Пусть с имеющегося на данный момент более чем километрового расстояния ее пушка и не была способна пробить лобовую броню «Першинга», но доставить его экипажу немного неприятных ощущений оказалось вполне в ее силах.
Реакция на влепленную в башню очередь была быстрой — немедленно сменив позицию, танк янки довернул башню и всадил снаряд в лоб атаковавшей его БМП.
Несущаяся на полном ходу, та, выбросив клуб черного дыма, резко остановилась.
Понадеявшись, что переднее расположение двигателя спасет хоть кого-нибудь из экипажа, Леонид довернул перископ, наблюдая за машиной Хрунина.
Его ЛБ-3 был уже метрах в шестистах от американца и, поворачивая в его сторону башню, поливал поле боя огнем из спаренного с пушкой пулемета.