— Знаешь, раньше он мне нравился больше. Ну ничего: я буду помнить Сина Питерса, который в кино побеждал всех негодяев и целовал красавиц, а того, с кем я встретилась сегодня, я лучше забуду. У него руки потные, и он все время приглаживает волосы — они у него действительно крашеные, — чтобы они прикрывали лысину.
Несмотря на усталость и раздражение, Ивен не мог не оценить острой наблюдательности Крис. Он улыбнулся ей, она тоже улыбнулась. Нет, Голливуд ее не съест. Зря он этого боялся.
— Я так понимаю, — спросил он, присев на подлокотник дивана, стоявшего рядом с креслом, — ты не собираешься сбежать с ним?
— Еще чего!
— И все-таки ты уезжаешь. Утром, насколько я помню.
— Да.
— А если я попрошу тебя остаться?
Вопрос его несколько ошарашил Крис.
— То есть?
— Если я предложу тебе взять детей, приехать сюда и поселиться со мной?
Крис стиснула подлокотники роскошного кресла и уставилась на Ивена. Она не верила своим ушам.
— Ты что, проверяешь, все ли у меня в порядке с головой? Или это серьезно?
— Куда уж серьезнее! Я все обдумал и решил, что у меня нет другого выхода. — Ивен смущенно взъерошил волосы, пробормотал себе под нос пару ругательств и потряс головой. — Ну скажи, есть ли более нелепый способ делать женщине предложение? Олух я, правда?
Крис покачала головой. Какие же сомнения терзают его! И как он злится, что она, Крис, это видит! Да, Ивен — человек старого закала. Типичный ковбой. Сильный мужчина, который страдает молча. И в одиночестве.
— Ивен… — произнесла она. — Я даже не знаю, что сказать…
— Ах, это ты не знаешь, что сказать? А мне-то каково? Я словами себе на хлеб зарабатываю, а теперь у меня нет слов! Совсем! Все, что я могу сказать, — если ты уедешь, я этого не вынесу.
В его удивительных бирюзовых глазах отражалось смятение.
— Я хочу попробовать, Крис. Серьезно. Поезжай в Лоуман, бери детей и возвращайся. Ты согласна?
Крис чувствовала себя опустошенной. Эти дни и ночи, проведенные с Ивеном, необходимость рассказывать о себе, прием, взлеты и падения этого дня… У нее голова шла кругом. Некоторое время она молча смотрела на него.
— Ты знаешь… Несколько часов назад я готова была дать руку на отсечение, лишь бы услышать от тебя эти слова. Но теперь… — она потрясла головой, — теперь все как-то не так. Нелепый какой-то разговор получается. Понимаешь, мне мало просто «попробовать». Мне нужно что-то большее, Ивен.
— Тебе нужны гарантии? Не знаю, смогу ли я тебе их дать…
— Да нет, не гарантии. — Она устало прикрыла глаза, потом снова посмотрела на Ивена. Его тело было так напряжено, словно он вот-вот вскочит с дивана. — Давай рассудим с практической точки зрения. Не будь у меня детей, я бы, конечно, сразу согласилась. Но у меня дети. Детям нужен отец.