Эй, парень, потише! Они ведь встретились всего… всего двадцать минут назад! Пара улыбок да пристальный взгляд глаза в глаза — это все, что было между ними. Он ведь сам вырос в таком же маленьком городишке и был хорошо знаком с местными нравами: прикоснуться к Крис было бы непозволительной дерзостью.
Ивен вернулся к кушетке, сел на подлокотник, потянулся за кексом.
— «М-м! Райс-ское наслаждение!» Кексы в самом деле замечательные, Крис. А мне, похоже, достался самый вкусный.
— Охотно верю.
Теперь в голосе Крис звучал неприкрытый сарказм. Ивен обернулся к ней.
— Вы сердитесь?
— А вы как думали? Вы ведь только что сообщили мне, что скоро я окажусь в осаде! Моя жизнь, жизнь моих детей, все наше существование пойдет наперекосяк! Еще как сержусь!
Она подбоченилась и вызывающе уставилась на Ивена.
— Знаешь, парень, терпеть не могу, когда мною кто-то вертит.
— Я тоже. Но таковы правила игры.
— Это для вас все происходящее игра! Для меня это реальная жизнь! Ну ничего, Марле это на пользу не пойдет.
— Угу.
— На самом деле, ей же будет хуже.
— Я уж вижу.
— Я приняла решение!
Ивен шутливо вскинул руки вверх.
— Сдаюсь, сдаюсь! Вы меня убедили.
Крис сердито воззрилась на него. Глаза ее гневно сузились.
— Вы уж простите мне мою подозрительность, — медленно произнесла она, — но, по-моему, все так и было задумано. Сперва на меня сваливается нехорошая назойливая Марла, а славненький Ивен только цокает языком и приговаривает: «Ах-ах, как это невежливо!» А потом я размякну от вашего обаяния и подпишу все, что угодно. Так, да? Вы работаете в паре? Хороший коп против плохого легавого?
Ивен не удержался и фыркнул.
— Наверно, здесь мне полагалось бы обидеться. Но я не обижусь. Я говорил от чистого сердца, честное слово.
— Ладно, кончено.
Крис подошла к кофейному столику и принялась ставить пустые чашки на поднос.
— Крис!
— Мне надо убрать со стола. Хотите еще кекс? И для Марлы захватите. Ей ведь так понравилось. На самом деле, можете взять несколько — ее поклонников угостите. Я даже рецепт могу дать, если надо.
Ивен облокотился на спинку кушетки.
— «Только, ради всего святого, убирайтесь отсюда, да поживее», — закончил он ее мысль.
— Ну да, что-то в этом духе. Нам вроде бы больше не о чем говорить. Зря вы проездили.
— Разве?
— Ну да. — Крис не поднимала глаз от подноса. — Не удалось вам уговорить меня подписать договор с Марлой.
— И все же я приехал сюда не зря.
Ивен сказал это тихо и каким-то особенным тоном. Крис не выдержала, посмотрела на него — и тут же обругала себя дурой. Ах, эти глаза цвета волн южного моря! Она и не думала, что можно так много сказать всего одним взглядом.