— Рада, что смогла тебе помочь. Только теперь, пожалуйста, поставь меня на ноги.
А ему совсем не хотелось этого делать. Крис боязливо смотрела на него, и это наполнило сердце Ивена необыкновенной теплотой. Несколько прядей волос выбилось из прически, и теперь они обрамляли ее лицо тонким, почти прозрачным ореолом. Губы у нее были полные, над верхней губой блестела полоска пота, виднелись следы розовой помады. Она нервно облизала губы, и Ивен ощутил внезапный прилив возбуждения.
— Ивен! — тихо окликнула она. Хрипотца в ее голосе звучала еще более эротично, чем в первый раз. — Отпусти меня, пожалуйста.
«Не хочу, и все!»
И все же он отпустил ее.
Крис одернула юбку, стараясь не смотреть на него.
— Ну и баба!
— Ты это о ком?
— Да о Марле. Я слышала, что близкие друзья ласково зовут ее Убийцей. Подумать только, а ведь я ею когда-то восхищалась! Все, решено: вечером я торжественно сожгу свой билет «Клуба поклонников Марлы Симон».
— Мне очень жаль, что у тебя из-за нее такие неприятности.
— Неприятности? — Крис подбоченилась и гневно уставилась на него. — Да я чуть не свихнулась! Ну почему она не может оставить все как есть?
— Понимаешь, Крис, Марла привыкла совсем иначе обращаться с людьми, чем ты. Она не виновата. Просто она играет по другим правилам и в неизвестную тебе игру.
Он погладил Крис по щеке. От неожиданности она отпрянула, словно прикосновение Ивена обожгло ее. Нервы были напряжены, как перетянутые струны.
Ивен скрестил руки на груди и сунул ладони под мышки, чтобы устоять перед искушением снова приласкать ее.
— Надеюсь, все будет в порядке? — осторожно спросил он.
— Да, конечно. Если не считать того, что моя репутация окончательно погибла. Ты на глазах у всего города уволок меня в рощицу — этакий супермен! Еще бы, голливудский сценарист, весь из себя крутой!
Она подняла руки и поправила волосы.
— Пойду-ка я отсюда — а то завтра в церкви разговоров не оберешься.
Крис подтянула резинку, которая стягивала ее прическу, потом вытерла лоб тыльной стороной ладони.
— Разве так важно, что о тебе говорят? — спросил Ивен.
Крис поглядела на него, по-птичьи склонив голову набок.
— Видите ли, сэр, городок у нас маленький… Ты представляешь себе, что такое маленький городок?
— Я сам в таком родился и вырос.
— Тогда ты должен все понимать. У меня дети, я работаю учительницей. Я должна иметь безупречную репутацию. А женщину, которую на глазах всего города среди бела дня подхватил на руки и уволок в лес совершенно незнакомый мужчина, трудно назвать незапятнанной.
— Ты права. Прошу прощения. Не за то, что я это сделал, а за то, что не подумал о последствиях. Мне просто нравится быть с тобой, вот и все.