И вот наступило солнечное утро, и она едет по Мелроуз-авеню в Голливуд, на легендарную киностудию. «Познакомиться», как они говорили. Прямо сон какой-то!
А лучше всего то, что там будет Ивен.
При мысли, что она скоро снова увидит его, сердце забилось быстрее, но Крис одернула себя. Ничего не изменилось. Если только…
Если бы только все это произошло по ее доброй воле, не путем шантажа!
На прошлой неделе ей позвонила Марла. Она начала беседу с того, что предложила ей весьма крупную сумму, плюс пожертвование в городскую библиотеку, плюс страховку на колледж для детей Крис. Да, это было соблазнительно — и все же Крис снова ответила «нет».
И тут актриса выложила свой главный козырь. Она наняла детектива, и тот порылся в прошлом Крис и обнаружил «кое-какие неувязочки». Например, ее настоящее имя вовсе не Крис Макконнел, не правда ли? О да, конечно, Макконнел — фамилия ее мужа, но ее девичья фамилия — Кристина Дэй — тоже не настоящая. Обнаружились и еще кое-какие детали — она может их назвать, если Крис угодно. Маленькие пикантные подробности об ошибках юности, к примеру, некоторые сведения о настоящем отце Брайана…
Только пусть Крис не думает, что Марла собирается распространять эти сведения дальше. Упаси Боже! Но ведь Крис не откажется приехать в Лос-Анджелес и «обсудить» все это?
Выхода не было. Крис хотелось грубо выругаться и бросить трубку, но она сдержала свой гнев и согласилась приехать. Дора, конечно, шумно протестовала, но в конце концов сдалась и пообещала, что за детьми она присмотрит.
Фрэнк Метцжер собрался устроить местной героине торжественные проводы, но Крис решительно отказалась. Марла выслала ей в виде аванса некоторую сумму денег — Крис потратила их на кое-какие обновки и села в самолет с трепетом, который отнюдь не был вызван страхом перед полетом.
После того как Крис помахала на прощание своим ребятишкам, она могла думать лишь о том, что много лет назад она нашла убежище в доме Джона Макконнела и свила себе в Лоумане безопасное гнездышко. А теперь ей казалось, что уюту и спокойствию пришел конец.
И вот машина плавно проскользнула в кованые чугунные ворота студии «Парамаунт», а Крис, страстная любительница кино, желала лишь одного: чтобы как можно быстрее ее пребывание здесь закончилось и она смогла бы вернуться в маленькую гостиную своего дома.
Но с другой стороны, напомнила она себе, и при этом сердце так и подпрыгнуло, через несколько минут она снова увидит Ивена.