Он выругался сквозь зубы. Уж лучше пойти проехаться верхом — все равно толку никакого. Оседлать Фэнси-Мена или Честера и проскакать галопом миль пять — сразу все беспокойство как рукой снимет. Совсем он загонял своих коней в последнее время!
Ивен уже направился к двери, когда зазвонил телефон. Звонок показался ему невыносимо пронзительным. Ивен остановился и посмотрел на аппарат, стоящий на столе. Нет, трубку он снимать не будет, пусть оставят сообщение на автоответчике. Но на всякий случай он выслушает сообщение.
Сработал автоответчик, затем раздалось два коротких гудка и включилась запись.
— Ивен, сними, пожалуйста, трубку, если ты дома! — сказала Марла своим громким шепотом. Она явно была очень возбуждена. — Сними трубку, говорю! Это важно!
Ивен пару раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, потом поднял трубку.
— В чем дело? — спросил он с наигранной небрежностью.
— Ивен, она нам не доверяет. Мы забрасываем ее вопросами, а она отвечает: «Да…», «Нет…», «Может быть…» Я сейчас у себя, она меня не слышит.
Незачем было уточнять, о ком идет речь.
— Понятно.
— Херб делает все, что может, но это просто ужас! Работать совершенно невозможно.
— Ну да…
— Слушай, приезжай, а? Я обещаю тебе двойную ставку!
Ивен не ответил.
— Она два раза упомянула твое имя. Я решила не говорить ей правду. Ивен, это для меня очень важно! Не заставляй меня упрашивать тебя. Пожалуйста.
Ивен прикрыл глаза. Потом покачал головой. Смешно! Чего он беспокоится? Выбора нет. Бывают на свете неизбежные вещи.
— Через сорок пять минут буду.
Ивен оставил свой джип на стоянке для гостей и взбежал по лестнице в офис Марлы. Дверь была приоткрыта. Он на некоторое время задержался, пригладил волосы, поправил воротничок, собрался с мыслями. Усмехнулся: надо же, как он хочет понравиться этой женщине!
Ивен распахнул дверь — и был приятно поражен тем, что увидел.
Крис. Она была одна. Она сидела на краешке большого дивана, сцепив руки на колене. Глаза у нее были закрыты, губы плотно сжаты: словно она молилась, но не надеялась, что ее услышат. Во всей ее позе чувствовалось неимоверное напряжение, и Ивен снова, в который уже раз, удивился, почему она все-таки дала согласие.
На ней было васильковое шелковое платье и туфли на высоких каблуках. Волосы мягко струились по плечам. Деловая женщина, при этом действительно женственная и невероятно обаятельная. Ничего общего с домохозяйкой со Среднего Запада, с которой он познакомился две недели назад.
За те годы, что Ивен прожил в Лос-Анджелесе, он встречался и спал со множеством женщин, куда более красивых и привлекательных. Но ни одна из них не кружила ему голову так, как эта. Что же в ней такого, что его так тянет к ней, что ему все кажется, будто он долго скитался, а теперь наконец вернулся домой?