— Крис… — тихо окликнул он.
Крис вздрогнула, открыла глаза и увидела его. Она улыбнулась.
— Привет, Ивен.
Все было по-прежнему. Он снова таял от одного звука ее хрипловатого голоса.
— Добро пожаловать в мой мир, — сказал он.
— Я не думала, что ты появишься здесь.
Ивен прислонился к косяку и скрестил руки на груди.
— Ты ошиблась.
— Марла сказала…
— Звали? — весело чирикнула Марла, впорхнув в приемную из одной из соседних комнат. Крис обернулась к актрисе, и Ивен заметил, что в ее лице снова появилось исчезнувшее было напряжение.
— Так что же сказала Марла? — переспросил он.
— Что ты слишком занят и что Херб… — Крис смущенно запнулась и огляделась. — Кстати, а где он?
— Херб просто помощник, — беспечно ответила Марла. — Ивен здесь, можем начинать.
— Помощник?
— Ну да. Я ему очень неплохо заплатила за час работы. Ну, поехали!
Марла взяла лежащий на столе диктофон и нажала на запись. Потом поставила магнитофон на столик перед Крис, вернулась к письменному столу и ободряюще улыбнулась.
Бурная деятельность Марлы вызвала у Крис испуганный, недоверчивый взгляд. Надо было быть слепым и глухим, чтобы не заметить, что здесь что-то не так. «В чем дело?» — подумал Ивен.
Крис указала на диктофон.
— Я же вам говорила, я не хочу говорить перед этой машиной. Ну не могу я «изливать свои чувства» в микрофон!
— Ну представьте, что его здесь нет! — нетерпеливо отмахнулась Марла. — Неужели у вас не хватает воображения на такие пустяки?
Ивен отклеился от косяка и решительно направился к дивану.
— Не надо «изливать чувства», Крис, — сказал он. — Зачем? Давайте для начала просто побеседуем. Марла, выключи эту штуку!
— Но…
Он обернулся к ней и посмотрел ей в глаза тяжелым взглядом.
— Я сказал, выключи!
Она безоговорочно повиновалась.
Ивен посмотрел на Крис. Судя по тому, как она сидела и какое у нее было лицо, она с трудом сдерживала гнев. С большим трудом! Ивен взглядом попросил ее успокоиться и сел на тот же диван, где сидела Крис, но оставил между ней и собой несколько футов, чтобы ей не казалось, будто на нее давят. Он развернулся к ней, удобно устроившись на мягких подушках, и бессознательно похлопал себя по карману.
— Кури, кури, — разрешила Крис. — Я не возражаю.
Ивен усмехнулся.
— Не могу. Бросил.
— Ты молодец!
— Да, но иногда очень хочется…
— Это понятно, — кивнула Крис.
Ивен положил руку на спинку дивана.
— Ты, значит, тоже курила? Когда же ты бросила?
— Года четыре тому назад.
Крис явно расслабилась и подчеркнуто не обращала внимания на Марлу, которая торчала у нее за спиной.
— Я бросила, когда ждала Лизу. Я прочла статью, что никотин может повредить развитию нервных клеток или чего-то там еще — короче, что-то ужасное. Я очень испугалась и решила бросить.