— Нет, Ивен, — Марла спрыгнула со стола и расхаживала взад-вперед, — ты только представь себе начальные кадры, перед титрами: брошенный младенец на ступеньках. Холодный январь в Чикаго. Ребенок плачет от холода. Снежинки падают ему на лицо. Камера отъезжает назад, показывает голые деревья. Порыв ветра гонит по мостовой обрывок газеты…
— Не хватает еще тощей одноглазой собачонки, роющейся в отбросах, — саркастически заметил Ивен.
— Вообще-то это было летом, — вставила Крис.
Ивен с Марлой обернулись к ней.
— Извините, что прервала вас, — добавила она на всякий случай.
Ивен одобрительно ухмыльнулся, и Крис улыбнулась ему в ответ.
— Так что снег отпадает, — сказал Ивен.
— Да какая разница, зимой или летом? — возмутилась Марла. — Главное, что это драма, трагедия…
— Я знаю, — кивнула Крис. — Вообще-то большая часть моего раннего детства словно списана из романов Диккенса.
— Видал? — торжествующе воскликнула Марла. Она плюхнулась на стул рядом с Крис и жадно уставилась на Крис.
— Ну, давайте, давайте дальше!
Теперь слева от нее сидел Ивен, а справа Марла. Крис почувствовала себя в западне. Ей пришлось сделать усилие, чтобы расслабиться. Она обернулась к Марле. Сотрудничать так сотрудничать! Она ведь согласилась на это, а нарушать соглашения — не в ее правилах.
— Меня поместили в приют, — сообщила она самым обыденным тоном. — Я провела там года два. По-видимому, я была очень болезненной. Часто простужалась, несколько раз болела пневмонией. Я, конечно, всего этого не помню, — улыбнулась она, — но в документах это есть.
— А потом тебя удочерили? — спросил Ивен.
Этот вопрос заставил Крис опустить глаза. Это была старая рана: никто ее не выбрал, никому она не приглянулась — не было в ней ничего особенного. «Нельзя показывать свою уязвимость, — напомнила себе Крис. — Теперь — особенно».
— В детстве я была не только болезненной, — сказала она, сделав вид, что снимает с платья несуществующую соринку, — но и очень робкой. Меня никто не удочерил.
— И много приютов вы сменили?
Вопрос задала Марла, и Крис заставила себя посмотреть ей в глаза.
— Десять. Или двенадцать. Не помню, — она пожала плечами.
— А где ты училась в школе? — спросил Ивен.
Она очень старалась сохранять спокойное лицо, хотя, находясь рядом с Ивеном, это было трудно.
— Смотря в каком классе…
— А в колледже? — спросила Марла.
Крис снова обернулась к актрисе и позволила себе улыбнуться.
— Я училась в четырех колледжах, каждый год — в новом. — Она снова посмотрела на Ивена. — И так ни один и не закончила.
— Но ведь вы же учительница! — удивилась Марла. — А для этого нужен диплом колледжа.