— Успокойтесь, — сказал он, когда она попыталась сбросить его руку. — Я не хочу соблазнять вас. — Он с надеждой посмотрел на девушку. — Если, конечно, вы сами не захотите меня совратить… — Лоррен рассмеялась, и он поддержал ее. — Так-то лучше, гораздо лучше! Теперь о книге. — Он показал Лоррен книгу, которую принес с собой. — Это уже другая, но мне кажется, она тоже должна вас заинтересовать. Здесь все о газетных публикациях.
Лоррен взяла книгу, нетерпеливо открыла и быстро пробежала глазами названия глав. Затем, немного поколебавшись, она рассказала ему, как постепенно меняет свои методы работы и как помогла ей первая книга.
— Эта тоже поможет, — с уверенностью заметил он. — Вот, например, эта глава о том, как правильно писать статью, и о том, что одну и ту же историю можно осветить совершенно по-разному, в зависимости от политических пристрастий хозяина газеты и стиля, которого придерживается редактор. А эта — о том, как правильно оценить уровень газеты. Отличная тема для обсуждения в классе. — Алан снисходительно на нее посмотрел и сказал: — Все это будет им интересно, потому что газеты — часть нашей повседневной жизни. Можно научить девочек лаконично рассказывать о событиях. Это должен уметь каждый репортер, хотя большинство из них совершенно не способны быть краткими, — заметил он, помрачнев, — и это делает работу редактора еще напряженнее, мне ли не знать! — Он немного помолчал. — Послушайте, я мог бы набросать кое-что, чтобы помочь вам. Хотите?
В это время хлопнула входная дверь, и Лоррен узнала шаги матери на лестнице.
— Вы серьезно? — спросила девушка. — Вы оказали бы мне такую услугу!
— Сделаю, — кивнул он.
— Лорри, ты уже в постели? — послышался за дверью голос Берил. Она заглянула в комнату и открыла рот от изумления. Алан поспешно сказал:
— Все в порядке, миссис Феррерс. Не думайте, что я приставал к вашей дочери. Правда, я спрашивал ее, но она ответила «нет».
Берил облегченно вздохнула и улыбнулась:
— Я никогда бы не подумала о вас так плохо, Алан. Я прекрасно знаю, что вы хороший и разумный мальчик.
— Правда? Я польщен!
— Кстати, Алан, — продолжила Берил. — Лорри собирается на ваш праздничный вечер вместо меня. Мне почему-то не хочется идти, Джеймсу тоже. А Лорри уже в предвкушении этого события, правда, дорогая?
Лоррен кивнула, а Алан снял руку с ее плеча и сказал бесцветным голосом:
— Понимаю. Очень хорошо, это избавит меня от необходимости искать себе спутницу.
Лоррен быстро опустила ресницы, пряча свою радость. Алан встал и направился к двери:
— Спокойной ночи.