— И я уверена, что все соседи в округе до смерти хотят это услышать, — донесся с крыльца голос матери. Ее волосы были накручены на бигуди. На ночную сорочку она накинула халат из тяжелой ворсистой ткани. В руке Карла держала газеты, за которыми и выходила из дома. На Монику и Зака она смотрела с явным недоумением. — Чем вы тут занимаетесь в такой неурочный час?
Зак прав, сейчас неподходящее время для признаний. Или для того, чтобы строить планы на будущее. Сначала самое важное — безопасность Николь и ее благополучие.
— Вероятно, я могу доверить это Роджеру, — сказал Зак два дня спустя. Он все не решался покинуть Виндемиер, поскольку Синклер, несомненно, только и ждал того, чтобы Зак уехал.
— Не будь смешным. — Моника понимала, как важна для Зака эта поездка. Предстояла покупка второго гидросамолета, который бы сильно увеличил размах прокатной деятельности. Зак давным-давно ждал возможности сделать такую покупку.
— У нас все будет отлично, — заверила Моника. Она твердо решила не становиться помехой на его пути и поэтому старалась не показывать своего беспокойства. — Ведь Митч с Диком будут здесь. Да, и не забывай про Аду, — добавила она, шутливо кивая в сторону домоправительницы, которая чистила картофель у раковины.
Зак усмехнулся и громко, чтобы услышала Ада, произнес:
— Ты права. Только один вид этой сердитой девоньки отпугнет кого хочешь.
— Некоторые из вас, вероятно, не хотят получить сегодня вечером ужин, вот что я думаю, — не вдаваясь в подробности, сказала Ада, подмигнув, однако, при этом Николь, которая стояла рядом с ней на скамеечке и скоблила морковь.
— Тушеное мясо, — заявила Николь с той обычной хрипотцой, на которую Моника уже почти не обращала внимания. Да и Зак тоже.
— Тушеное мясо. — Зак одобрительно улыбнулся девочке. — Не хочется упустить такое. Что ж, буду вести себя лучше.
Моника фыркнула от смеха, поворачиваясь к дочери. Мельком взглянув в кухонное окно, она замерла.
— Зак…
Зак сразу все понял и выскочил из кухни раньше, чем Ада успела повернуться и спросить, в чем дело.
Если бы Моника не была парализована страхом, она наверняка бы удивилась невероятной скорости, с которой двигался Зак. Ведь он уже не молод! Она с трудом поборола желание помочь Заку и решила остаться здесь, чтобы защитить свою дочь, которая в полном неведении продолжала чистить морковку.
— Мне показалось, что я кого-то увидела, — тихо ответила Моника на вопрос Ады. Она понимала, что не сможет произнести ненавистное имя. Прижав руку ко лбу, она покачала головой.
— Ну, деточка, — проговорила Ада, вытирая руки о фартук и мягко усаживая Монику на стул, — не стоит так нервничать.